有袋类是脊索动物门，
哺乳纲，
后兽次亚纲，负鼠目，中的一类动物，其特征没有发育完全的胎盘，早产，早产儿会待在母体之育儿袋里吸奶长大。该类动物以其口袋状之
育儿袋得名。育儿袋是一层包裹乳头的皮肤。现今存活的此类动物如
袋鼠、
考拉、
袋獾、
袋熊。
有袋类动物在澳洲的动物中独占统治地位。这些动物在腹部有一个皮肤皱褶，它们可以把小宝宝放在里面。在美洲也有这种带育雏袋的动物，但在澳洲分布得更为广泛。
红袋鼠是现今体形最大的典型有袋类动物。它已经成为澳大利亚的象征之一，甚至出现在该国的国徽上。高大又强壮的雌袋鼠生出的宝宝却很小，甚至完全不能自理。它抓住母亲稠密的毛，努力地爬到育雏袋中，并牢牢叼住乳头。在育雏袋里它们大约要度过半年的时光，这段时间里它们一直吃乳汁，并做好前往外面世界的准备。
有袋类动物分布在澳大利亚的所有自然地域，从热带森林到沙漠。它们当中既有食肉动物，又有食虫动物，甚至还有植食性的动物。