用有机高分子化合物制成的材料就是有机高分子材料，简称＂有机合成材料＂，主要是通过化学合成将小分子有机物如烯烃等合成大分子聚合物。

有机合成材料下属的材料品种很多，合成塑料、合成纤维、合成橡胶就是我们通常所说的三大合成材料。人们用的很多东西都是有机合成材料,比如很多眼镜都是用有机玻璃做的，当然汽车上的窗、轮胎都是有机合成材料。还有生活中用的塑料袋、电磁炉上的底盘等。可以说有机合成材料在很多方面已经能够代替一些金属的、耐高温的材料之功能和作用。

有机合成材料不是纯净物，而是混合物，主要原因是有机物在发生聚合反应时，一些分子链较长的分子往往会被拉断，从而形成结构相似、分子量却不同的分子，这样的若干分子聚合在一起，即使是同种类型结构，化学、物理性质相似，也不能叫做纯净物。举个简单的例子，在烷烃这种简单有机物中，分子量越大，越不容易达到“纯净”的水平，液化乙烷中难免不混有丁烷、戊烷、庚烷等同类有机物。

合成纤维和合成橡胶等是重要的有机合成材料，机合成材料的出现是对自然资源的一种补充。化学在有机合成材料的发展中起着重要的作用。新型有机合成材料必将为人类创造更加美好的未来。

有机合成材料的出现是材料发展史上的一次重大突破，从此，人类摆脱了只能依靠天然材料的历史，在发展进程中大大前进了一步。合成材料与天然材料相比，具有许多优良的性能，从我们的日常生活到现代工业、农业和国防科学技术等领域，都离不开合成材料。

由于高分子化合物大部分是由小分子聚集而成的，所以也常被称为聚合物。例如，聚乙烯分子是由成千上万个乙烯分子聚合而成的高分子化合物。

当小分子连接构成高分子时，有的形成很长的链状，有的由链状结成网状。链状结构的高分子材料加热熔化，冷却后变成固体，加热后又可以熔化，因而具有热塑性，这种高分子材料可以反复加工，多次使用，能制成薄膜，拉成丝或压制成所需的各种形状，用于工业、农业和日常生活等。

初中课本涉及的有机合成材料就3种： 塑料（聚乙烯、聚氯乙烯）、合成橡胶（轮胎）、 合成纤维（尼龙绳）。