有机养分，是指土壤有机质或微生物躯体所含的养分。这些养分不能直接供植物吸收利用，属难溶性养分的范畴。有机养分只能分解后才能释放出养分，但比难溶性矿质养分容易释放。

土壤中有机养分是指土壤来自动植物的所有有机物质，外观上可 分为基本上保持动植物残体原有状态的有机物，被分解而原始残体状 态已辨认不出的腐烂物，以及在微生物作用下合成的、往往和土壤有 机胶体及微生物复合在一起的腐殖质有机胶体三种类型。三种类型是 动植物残体分解转化的不同阶段，但其主要成分均是碳水化合物、含 氮化合物和类木质素。在自然条件下，树木、草类和其他植物的植被、 落叶和根部，每年提供大量的有机残体。另外，农田的大量植物残体 仍留在土壤中，这些物质被土壤中的微生物分解转化成各种营养养分， 贮藏在土壤中，形成土壤有机质。土壤有机质由于微生物的活动而不 断分解，分解的速度要比岩石矿物风化快得多，所以很不稳定。土壤 有机质含量的多少，直接影响着土壤养分的供应。