月面学外文名：selenography，是专门研究月球表面及物理特征的学科。从历史上看，最主要涉及对
月球月海、
环形山、山脉及其他各种特征的测绘和命名。早期太空时代通过轨道航天器已基本完成了
正背面高分辨率图像的拍摄。然而，月球上还有一些地区的图像（特别是在极区附近）及许多特征（如陨坑深度）的精确位置仍不确定。月面学是月球地质学的分支学科，它自身经常被简称为“月球科学”。“月面”一词来自
希腊月亮女神
塞勒涅（Σελήνη）。
认为月球不是光滑的想法可以追溯到大约公元前450年， 当时
德谟克利特相信
月球上有“高大的山脉和空旷的山谷”。 然而，直到十五世纪末人们才开始认真研究月面。1603年
威廉·吉尔伯特依据肉眼观察绘制了首幅月球图。当
望远镜出现后，其他人很快跟上，最初的绘画不是很精确，但随着镜片的改善，月图质量很快得到提高。十八世纪初期，通过对月亮振动的测量，显示有超过百分之五十的月球表面是可以被观察到的。1750年，约翰·迈耶创建了首个可靠的月球坐标系，使天文学家可以定位月球上的特征。
对月球正式的系统性测绘起始于1779年，当时约翰·希罗尼穆斯·施罗特开始对月球特征进行了细致的观察和测量。1834年约翰·海因里希·冯·马德勒率先发表了月球大地图，共有四张，并紧接着出版了一本标题为《通用月面学》的书。所有直接的观察一直进行到1840年3月，当德雷伯使用一架5英寸
反射望远镜，拍摄了第一张月球银版相片时，摄影被引入到天文界。
20世纪为月球研究带来了更多的进步。1959年，
苏联的
月球3号发回了首张
月球背面的照片，让全世界看到了一直以来我们这颗卫星无法看见的一面。1965年至1961年美国发射了系列游击兵飞船，拍摄了直接撞击月表瞬间的照片。1966年和1968年间勘测者号飞船拍照并在月表软着陆。苏联月球步行者的
月球车1号和
月球车2号穿行月球表面近50公里，获取了详细的月球表面照片。
克莱门汀号飞船获得第一张月球全球地形图以及多光谱图像。所有这些任务发回的照片，分辨率都越来越高。
卫星坑的字母分配原本有些随意，字母的指定通常是按意义而不是由陨坑所处位置决定。这主要是当时选取的顺序往往取决于从望远镜中所看到的卫星坑的先后顺序。实际也就是用望远镜观察时，太阳在月球上所照射的角度决定的，而这一角度轨迹（被照亮的地方）在月球一天中是变化的。因此，可能造成了字母被随机指定的印象。
很多情况下，卫星坑可能会更靠近某一非关联的主坑。为确认父名坑，马德勒在接近所关联主坑的卫星坑中心点旁放置了一个识别符，这样的好处是不仅标出了关联关系，还更简化了它们在地图上的名字。
随着时间的推移，由于众多观月者的参与，很多卫星坑的名称和关联关系产生混乱或重名。1919年对月球特征的命名改由
国际天文学联合会（IAU）统一负责。该委员会正式通过了使用大写罗马字母来确定陨石坑和山谷的国际公约。
1966年当
月球背面的地图面世后，尤恩·阿代尔·惠特克提出了一种依据与主坑位置角度关系来分配卫星坑字母的命名法。如某一卫星坑位于主坑的北面，则给予标识符“Z”，然后将该主坑周围360度地区像时钟的24小时一样分为24个部分，按顺时针方向每个“小时”角分配一个字母，将1点处指定为“A”作为开头（省略字母“I”和“O”，这样就只有24个字母），如此，主坑正南面卫星坑分配到的字母就为“M”。