“月桂谷”是一条穿越好莱坞中心的街道，也是许多演员、音乐家、艺术家的聚集地。在这里，居住着一位出色的唱片制作人简（
弗兰西斯·麦克多蒙德饰）。人到中年的简正在力捧一支英国乐队，而乐队年轻的主唱正是她的情人伊恩。
简的儿子山姆（
克里斯蒂安·贝尔饰）和他的女友艾丽克斯（
凯特·贝金塞尔饰）都是哈佛大学医学院即将毕业的学生。由于简的许诺，山姆决定带着女友去母亲的公寓完成最后的学业。结果到达之后，山姆才沮丧地发现，简和乐队随时都要进行排练，非常吵闹。同时他也意识到，母亲放纵不羁的生活方式同自己接受的正统教育大相径庭，无法融合。于是，山姆和艾丽克斯达成一致意见，等找到合适的公寓，马上离开这个疯狂的地方。尽管山姆依然恪守自己的生活方式，艾丽克斯却渐渐被简和伊恩的自我状态所吸引，最终，她离开了山姆，同另一个医学院的学生萨拉一起去漂流。
《月桂谷》是2000年圣丹斯编剧试验计划的一部分，据导演丽莎·查罗登科介绍，《月桂谷》的构思源于一张唱片——Joni Milchell的《Ladies of the canyon》，里面的音乐叫她联想到一个女人在她所爱的地方生活许久的原因。在这个灵感和构想下，丽莎用了四年多的时间去确定人物，完善细节。于2001年10月15日在洛杉矶开镜，投资约为500万美元，2001年12月初关机。
整部影片节奏平缓，故事的中心突出，在结构上也显得较为的紧凑。唯一让人不适应的是这部影片使用了过多的性镜头和粗口，但这也只是为了更深层次的说明影片的主题。人们更喜欢哪一类的生活方式？是享乐主义的，幸福无忧的？或者更愿意要严肃的，传统的，勤奋努力的生活？其实绝大多数的人两者都不会或者不能选择，而会寻找二者之间的折衷方式。影片便在寻找的过程中，为观众展现了一种极端的生活方式以及这种生活方式所带来的特殊魅力。也可以说，这部狂热极端的影片正是在追求一种所谓完美的道德体系，就像影片中的山姆一样。角色内心的矛盾和冲突，坚持和转变被导演诠释得具有非常的震撼力。其实生活中很多的时候都会像影片一样面对一种选择，其实没有对和错，相对的则只有适合和不适合。（《电影评介》评）