1.呈半月形的堤防。在险要或单薄的堤段，于堤内或堤外加筑形如半月之堤，以备万一。 宋 沈括 《梦溪笔谈·官政一》：“杜伟长为转运使，人有献说，自浙江税场以东，移退数里为月堤，以避怒水。”《元史·河渠志二》：“﹝文宗至顺元年﹞六月五日，魏家道口黄河旧堤将决，不可修筑，以此差募民夫，创修护水月堤。”《清会典·工部三·都水清吏司》“凡工有堤”
原注：“堤之式有大堤、有月堤、有越堤、有
遥堤、有缕堤、有格堤、有撑提，以土或石为之。”
古时在重要堤段上临河或背河一侧修筑的形似新月的堤，又称圈堤。中国明代潘季驯提出：“缕堤之内复筑月堤，盖恐缕堤逼近河流，难免冲决，故欲其遇月即止也”。月堤是堤防的前卫或后卫。在堤防抢险中也有修筑月堤的。如堤脚发生管涌与流土，临河水浅而背河地势低下，则于临河一侧用土袋及土料抢筑月堤，并填土加固；若临河水深，水流较急，则于背河侧修筑月堤，将管涌圈在两堤之间，略加充水，堤防两侧的水压力差减小，配合反滤设施，能有效地制止渗流的发展。