最小内能性是指在相同的热力学条件下，将化学成分相同，但呈不同物相的物体进行比较，当物体呈晶态时其内能最小。

晶体是由结构基元在空间呈不随时间变化的规则的三维周期排列而形成的，因此，研究晶体微观结构的首要任务就是研究周期排列的规律性。在研究结构基元周期排列的规律性时，结构基元本身的形状就不重要了，往往把它抽象为一个几何点。这样，结构基元的三维周期排列就被抽象为点（称结点）的三维周期排列。研究结构基元的三维周期排列规律就可以转化为研究点的三维周期排列规律。