最大残留限量（maximum residue limit）：概念的前身是“法定允许量”，在1962年的世界卫生组织的定义是----考虑到按照优良农业措施生产的食品在消费时实际的残留范围，以及允许的残留水平，而设定的食品上的残留浓度。

概念简介

现代定义是：农药在某农产品、食品、饲料中的最高法定允许残留浓度。是指优良农业措施（GAP）下使用农药时，可能在食物中产生的最高残留浓度。

国际上制定农产品及食品中农药最大残留限量通行的程序是根据农药的毒理学和残留化学实验结果，结合本国居民膳食结构和消费量，对因膳食摄入农药残留产生风险的可能性及程度进行量化评价。主要包括4个步骤：确定农药每日允许摄入量（ADI）或急性参考剂量（ARfD）、确定规范残留试验中值（STMR）和最高残留量（HR）、进行膳食摄入评估（包括长期和短期膳食摄入评估）、推荐农药最大残留限量。

MRLs一旦制定完成就成为法律的强制标准，一方面可以用于地区间或国家间农产品贸易，但另一方面也可以成为一种“绿色贸易壁垒”，对于地区间的贸易具有重要意义。