影片揭示了苦难的韩国近代史中个人的无力感和无奈感。影片中刑警追查事件真相的过程继承了公路电影的风格，强调了警匪片中特有的紧张感。此外，贯穿影片始终的秘密和阴谋也为影片带来了强烈的黑色感觉。影片尽管遵循类型电影的规则，但对近代历史和主人公受到的不公正待遇的描写却十分赤裸直白。

吴炳浩警官全权负责调查杨达秀杀人事件。在追查事件真相的过程中，吴炳浩警官开始接触因该案受到牵连的人物，发现一个名叫黄巴宇的人和杨达秀之间有瓜葛，并和杨达秀的情妇——酒吧女孙智慧见面。搜查过程中，吴警官发现了一个惊人的秘密。原来被黄巴宇杀害的受害者韩东洙还活着。于是，吴警官找到韩东洙，而韩身边的人物却把告密者清除掉，妨碍调查工作。一番曲折的取证后，杨达秀事件正式被搬上法庭，真相逐渐明朗化。黄巴宇和孙智慧的儿子泰英被指认为真正的罪魁祸首。结束牢狱生活的黄巴宇听到自己的儿子被指控，心乱如麻，索性把所有的罪责都自己包揽，并畏罪自杀，孙智慧也步其后尘。吴警官终于了结悬案，并解开了尘封20多年的秘密。但是，对于自己一手造成了黄巴宇家族的悲剧深感愧疚，最后也自杀身亡了。

原来，20多年前的6.25时期，智翼山的游击队队长孙硕镇把藏宝图和女儿智慧托付给姜万浩后被部下杀害。姜万浩丧心病狂强暴了年幼的智慧，并使之怀孕，为了掩盖真相，他唆使游击队员轮奸了智慧。游击队员绑架了黄巴宇和韩东洙一起同行。原本冷淡的黄巴宇对智慧产生怜悯之心。最后，游击队被逼至某小学校藏身。决心自首的姜万浩通知了右翼青年团团长杨达秀。然而，杨达秀和游击队讨伐军将学校包围，展开一场激战。交火过后，只剩下姜万浩、孙智慧、黄巴宇、韩东洙四人生还。智慧和黄巴宇结为夫妇，并告之姜万浩藏宝图的事情，众人一起去寻宝。杨达秀为了独霸宝藏和孙智慧，诬告黄巴宇杀害了姜万浩，后买通检察官将黄巴宇送进了监狱。智慧生下了黄巴宇的儿子，并托付给大姑子，后迫于无奈做了杨达秀的情妇。儿子泰英长大后得知父亲的冤狱下定决心为其报仇。曾伙同杨达秀一起陷害黄巴宇并装死隐姓埋名多年的姜万浩与杨翻脸，教唆泰英将其杀死。泰英亲手杀死了杨达秀和当年的检察官，却因受刺激过度而变得疯狂。出狱后的黄巴宇和饱经风霜的智慧为了筹集儿子的治疗费不得不在酒馆里卖命工作……