最优人口是指在特定社会经济条件下，一个国家或地区为保证某项特定标准或指标达到最高水平所需求的最适宜、最有利的人口数量。从本质上来说，最优人口就是使人类自身生产和物质资料生产之间的比例关系达到最优比例的人口数量。仅从数量上看，最优人口是过剩人口和过少人口之间的一定数量的人口，这一数量值不可能是一个确切的数值，而只能是一个随着生产条件的变化而改变的动态的、有弹性的、有幅度的值域。

最优人口是指人口与社会经济环境和生态环境的最优结合，将人口的数量、质量、地理分布构成、生态环境系统与社会、经济、劳动生产率、消费水平等各方面最优结合的人口。从劳动观点考察，包括最优人口数量和最优人口增长率，前者系由静态考察，后者系由动态考察。最优人口动态考察应以动态为基础。最优人口具有多种规定性，诸如经济最优人口，政治上、军事上的最优人口，生态平衡的最优人口等等。最优人口社会效益在不同的社会生产方式下，有不同的特点和不同的衡量标准。最优人口是人们追求的目标，由于认识各异，当今世界上没有哪个国家认为本国已经实现了最优人口。如何规定衡量最优人口定量标准，是最新的研究课题。