替代作用，它是指当一个人因种种原因无法达到原定目标，,或个人的动机与行为不为社会所接受时，能够适应社会的需要，以另设的目标代替原来受阻的目标，以新的活动方式代替原来的活动方式，以弥补因失败而丧失的自尊和自信，减轻挫折造成的痛苦。

由于个人的动机有很多不为社会所接受，个人所从事的某些活动有些难逃失败的命运，为了求得社会适应,博取社会的赞许，获得成功的满足,以维护自己的自尊需要，个人可以从生活经验中知道，什么动机不符合社会的要求，什么工作或活动不适合个人的能力，何者易于成功，何者难免失败等等，从而将不为社会所接受的动机导向符合社会要求的方面；或者将认为可能失败的某种活动，改变方向，以某种能成功的活动代替之。