曼纳海姆防线是芬兰建造于卡累利阿地峡，用来防御苏联的防御工事。在冬季战争期间，它被命名为“曼纳海姆防线”来纪念卡尔·古斯塔夫·埃米尔·曼纳海姆。战争中有一些战役在这个防线上进行。

苏芬战争中双方皆有损失，芬兰丧失了拉多加湖周围的土地，

苏联为列宁格勒周围获得了一块缓冲地带，但丧失了国际舆论支持，并暴露了红军作战能力的缺陷，而为后来希特勒发动进攻苏联的战争增加了信心。

3月15日的苏芬和平协议阻止了英法联盟通过挪威向芬兰提供援助，也刺激了纳粹德国于当年4月9日进攻丹麦和挪威。

苏联红军在冬季战争中的表现，使斯大林领悟到运用政治手段控制军队无法加强军队的战斗力，战争过后，红军重新起用有能力的军事指挥官，并加强军队现代化。对后来抵抗纳粹德国起了很大的作用。

1939年11月30日，苏联红军越过苏芬边界，直抵曼诺海姆防线，冬季战争爆发。

1938年4月，苏联和芬兰进行外交谈判，希望和芬兰联合抵抗德国，并希望芬兰将列宁格勒外围领土和苏联北方领土交换，以达到保护列宁格勒的目的。但谈判延续长达一年也没有实质性结果，这时欧洲的形势已经开始恶化。

当年秋季，苏联要求芬兰将边界从列宁格勒后退25千米，并租借汉科半岛30年，以建设海军基地，作为交换，苏联割让两倍的卡累利阿领土给芬兰。

但汉科半岛是芬兰防御苏联的天然屏障，苏联此举的动机十分令人怀疑。当时的芬兰政府拒绝了苏联的提议，苏联军队制造了“曼尼拉事件”，宣称芬兰军队炮击曼尼拉村造成苏联士兵的死亡，进而要求芬兰政府赔礼道歉，并将军队后撤20到25公里，但被芬兰政府拒绝。苏联以此为借口废除苏芬互不侵犯条约，11月30日，23个师共45万军队攻入芬兰边界，迅速抵达曼诺海姆防线。

直到1940年2月，同盟国才决定援助芬兰，2月5日同盟国考虑3月20日在挪威北部登陆10万英国军队和3万5千法国军队，穿过瑞典进入芬兰，但需要在芬兰政府要求英法支援的条件下。3月2日正式向挪威和瑞典政府提出要求，希望将这两个中立国带入同盟国一方。但12月时希特勒已经向瑞典政府照会，如果同盟国军队踏上瑞典国土一步，就意味着德国立即进攻瑞典。

当时瑞典和挪威政府都没有同意同盟国的要求，战后透露的文件证实，其实同盟国根本无意和苏联交火，只是想借此占领挪威北部的铁矿，以阻断德国的战略物资来源。

瑞典拒绝了同盟国军队入境的要求，也拒绝了芬兰希望瑞典正规军参加战斗的要求，同时明确表示不能进一步对芬兰援助了。现在芬兰已经处于两难地步，同盟国希望战争继续拖下去，而瑞典希望尽快结束战争，害怕会殃及池鱼。德国也希望尽快结束战争。

当时各国都在敦促芬兰，英法答应送来20,000人部队，德国和瑞典希望答应和平条件，芬兰军队指挥对战斗发展比较悲观，所以芬兰政府下决心在2月29日开始和平谈判。

听到芬兰开始谈判，英法又答应送来50,000人部队，但实际只有6,000人准备援助芬兰，其余人准备夺取挪威铁矿和港口。这个情报到达苏联决策部门，也促使了和平协议的迅速达成。

根据3月12日莫斯科和平协定，芬兰丧失了卡累利阿，包括芬兰第二大城市维堡，芬兰10%的耕地，1/5的工业产值。22万2千居民，占芬兰总人口12%的人丧失了家园被遣送，只有极少量人口选择留下加入苏联籍。

芬兰还割让了巴伦支海上的里巴奇半岛，芬兰湾中四个岛屿，部分萨拉区域，并将汉科半岛租借给苏联作为海军基地，租借期30年。

这个协议对于芬兰来说是非常严酷的，仅仅过了一年，就又在德国支持下和苏联爆发了持续战争。