曹翠芬，1944年4月15日出生于上海市，中国内地女演员，北京电影制片厂国家一级演员，毕业于北京电影学院表演系62级本科班。

曹翠芬生在上海，六七岁随父母一同搬家到北京，父母爱好文艺，她也耳濡目染，16岁就考进了北京电影学院表演系预科班。1960年，曹翠芬进入北京电影学院表演系预科班学习。1962年，正式进入本科班学习。1969年，文化大革命期间，毕业三年后的曹翠芬和同学们下到部队接受再教育，在蔚县种了四年水稻，期间在北京展览馆里参演话剧《红色宣传队》。1973年后回到北京电影制片厂演员剧团工作。

1973年，曹翠芬离开了稻田，走进了北京电影制片厂，并参演了个人首部电影《南征北战》。

1976年，与胡静、李百万联合出演剧情电影《牛角石》。

1977年，由其参演的动作剧《黑三角》播出。

1979年，与陈佩斯、陈强联合出演家庭情感剧《瞧这一家子》，在片中饰演深爱儿子的善良母亲。

1980年，与李羚等联袂主演儿童电影《苗苗》。

1981年，参演的儿童电影《风帆》上映。

1984年，由其出演的剧情电影《生财有道》上映；同年，与李连义共同主演剧情电影《跳动的火焰》。

1986年，参演由马秉煜执导的剧情电影《你的微笑》。

1987年，与沈丹萍、马崇乐联合出演剧情电影《女人国的污染报告》。

1990年，与巩俐、何赛飞联袂出演剧情电影《大红灯笼高高挂》，在片中饰演表面对人温柔热情，暗地里却是阴险狡诈的第二房太太卓云，她凭借该片获得第4届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。

1992年，与郭少雄合作主演剧情电影《杂嘴子》，在片中饰演民生的妈妈淑英，她凭借该片获得第6届中国电影童牛奖优秀成人奖。

1993年，由其出演的家庭剧《上海一家人》上映，她凭借该剧获得第12届中国电视剧飞天奖最佳女配角奖。

1995年，与高强合作主演剧情电影《孤儿泪》，在片中饰演善良的地道农妇耿二女，她凭借该片入围第16届中国电影金鸡奖最佳女主角奖，获得第2届中国电影华表奖最佳女主角奖。

1998年，由其参演的古装剧《穆桂英大破天门阵》播出；同年，参演古装剧《穆桂英十二寡妇征西》；此外， 还与吴冕、廖京生联合出演了家庭剧《蔷薇雨》。

1999年，出演由霍建起执导的剧情电影《九九艳阳天》。

2000年，与朱琳搭档主演剧情电影《黑色风景里的女人》。

2002年，出演由谢鸣晓执导的家庭伦理剧《平安是福》。

2004年，由其出演的家庭都市剧《深度诱惑》播出；同年，与郭冬临、严晓频联袂主演家庭剧《女人不麻烦》，在剧中饰演有五个孩子的妇科医生樊淑芳。

2005年，与蒋勤勤、张静初联袂出演惊悚电影《七夜》；同年，参演由董志强执导的谍战剧《密令1949》；此外，还主演了爱情家庭电影《追赶我可能丢了的爱情》，在片中饰演俏生活泼，容光换发的秧歌队员石若玉。

2006年，出演由姚晓峰执导的情感剧《夜深沉》，该剧根据张恨水的同名小说改编；3月27日，与鲁园等共同出演的家庭情感剧《守望幸福》首播；同年，与黄觉合作主演家庭剧《甜蜜的烦恼》，在剧中饰演疼爱儿子的老太太陈玉英。

2007年2月1日，由其参演的都市情感剧《廖家》播出。

2009年，出演以发生在沂蒙老区的孟良崮战役为背景的剧情电影《战争中的女人-沂蒙六姐妹》，她凭借该片入围第10届中国长春电影节最佳女配角奖、第27届中国电影金鸡奖最佳女配角奖；3月17日，与高曙光、王姬联合出演的家庭伦理剧《老伴》播出，在剧中饰演思路敏捷、充满冲劲的普通小学老师林芝花；11月16日，与海清、张嘉译联袂出演都市爱情剧《蜗居》。

2010年，与张国立等共同出演爱情剧《不如跳舞》。

2011年，与蒋雯丽、孙淳联袂主演爱情家庭剧《幸福来敲门》，在片中饰演善良却很传统的老人钱淑华；同年，由其出演的都市情感剧《爱你所以离开你》播出；11月8日，由其参演的爱情电影《失恋33天》上映；此外，还参演了爱情剧《婚姻密码》。

2012年，与咏梅、陈刚联合主演当代都市剧《儿女的战争》，在剧中饰演刘家后妈张长兰。

2013年，出演由陈伟祥执导的家庭剧《那金花和她的女婿》。

2014年，与史兰芽等共同主演现代剧《国家审计》。

2017年，由其参演的医疗剧《外科风云》播出。

2018年，与赵丽颖、冯绍峰联合出演古装剧《知否知否应是绿肥红瘦》，在剧中饰演刚正不阿，是非分明的盛老太太，该剧改编自关心则乱同名小说；同年，与吴镇宇、董璇等联袂出演当代都市剧《慢慢地陪着你走》。

2019年11月26日，参演的古装电视剧《庆余年》播出，在剧中饰演范老太太。

2020年6月，参演的电视剧《最美的乡村》播出；同年，主演家庭都市剧《嗨，什刹海》；9月，入围第七届中国电视好演员奖红组女演员名单；10月20日，由中国视协演员工作委员会主办的第七届“中国电视好演员”网络投票结果公布，曹翠芬获得中国电视好演员优秀演员（红组女演员）。

2021年9月26日，参演的电视剧《熟年》宣布开机；10月18日，特别主演的古装爱情励志剧《嘉南传》在腾讯视频播出。

2022年12月26日，参演的电视剧《你好，昨天》播出。

2023年5月25日，参演的电视剧《熟年》播出；9月12日，参演的电视剧《南风知我意》播出。

2024年4月18日，参演的电视剧《芬芳喜事》开机；8月3日，参演的电影《解密》上映；9月16日，主演的电影《南方南方》在全国院线公映，在剧中饰演奶奶。

曹翠芬的先生是北京电影制片厂的演员谭天谦。

2020年10月17日，出席新中国电影教育七十周年暨北京电影学院建校七十周年“光影盛典”纪念晚会。

曹翠芬是一个踏实、质朴的人，对轻松、自如、朴实无华又更近生活的欧美片情有独钟。她对待表演艺术的态度是老老实实的，不管饰演的角色戏有多重，她都认真湍摩、一丝不苟，一旦有上戏机会，她就尽量争取。在电影《大红灯笼高高挂》中，她饰演一个不好把握的角色， 凭借着她扎实的艺术功力，将其演得有声有色。尽管，她所饰演的角色没有靓丽的外表，但她的表演赋予角色以丰富的内涵，看来令人久久回味，这也许正是她的魅力所在。综上，她是一个有思想，有头脑，有追求的演员，以一颗赤城的心去膜拜神圣的艺术殿堂（《电影创作》评）。