曹溪，禅宗南宗别号。以六祖惠能在曹溪宝林寺（南华寺）演法而得名。曹溪被看做“禅宗祖庭”。曹溪水常用以喻指佛法。

引证解释

《坛经》云：经诵三千部,曹溪一句亡。

“曹溪”又是六祖惠能之别号。《大明一统志》七十九曰：“韶州府曹溪在府城东南三十里，源出狗耳岭西流合浈水。”明《皇舆考》八云：“韶州府曹溪，府城东南。梁时有天竺国僧，自西来，泛舶曹溪口，闻异香，曰：‘上流必有胜地。’寻之，遂开山立石。乃云：‘百七十年后，当遇无上法师在此演法。’今六祖南华寺也。”