建安二年(197年),曹操南征,率军到达
淯水,
张绣率众投降。张绣因曹操强占自己从父
张济的遗孀,深感羞辱,曹操得知后又谋杀张绣,张绣因此叛变,夜袭曹操营寨,曹操战败撤退,大将
典韦堵住了寨门,阻挡张绣军追杀的攻势,
曹昂为救曹操,负责断后,因而让马给其父脱逃,自己随后步行护卫,最终曹安民、典韦、曹昂都被张绣军杀害。
小说《三国演义》中,曹安民是曹操兄子,曹操收降张绣后,曹安民把张济之妻
邹氏的事情告诉曹操,曹操便让曹安民率五十甲兵带邹氏过来。张绣反叛后,曹安民步随曹操逃走,到淯水河边遭遇敌军,曹安民被砍为肉泥。后来曹操再征张绣,经过淯水时,先祭典韦,再祭曹安民、曹昂及阵亡军士。