曹奉岩（조봉암、号：竹山，1899年9月25日—1959年7月31日），韩国独立运动家，曾创立“朝鲜共产党和韩国进步党”，1959年7月因涉嫌“间谍”和“颠覆国家政权”的罪名而被绞刑。

1898年9月25日曹奉岩，生于日本殖民时期的朝鲜半岛京畿道江华郡离首尔不远的农村贫农家庭。属于接受现代教育的第一代韩国人。1911年毕业于江华公立普通学校，然后作为江华郡厅的雇员工作。

1918年搬到首尔。1910年代末的首尔是年轻激进主义的温床，在首尔的第一年，曹奉岩设法会见了未来的朝鲜共产党地下组织的几乎所有领导人，这并非偶然。成千上万像曹奉岩这样的年轻人，刚刚从新式西式学校毕业，他们住在这个快速发展的城市，对国家的未来进行着无休止的讨论。

值得注意的是，这些年轻人都不是传统主义者（原教旨主义者），几乎没有人梦想回到一些理想化的儒家过去。他们都渴望的是现代化，他们梦想中的未来韩国是一个拥有巨大钢铁厂、强大飞艇、铁路和无线电发射塔的国家，而不是一个有智慧的儒家圣人和快乐顺从的农民的田园之地。曹奉岩的情况尤其如此：与许多其他共产党领导人不同，他是富裕士绅的后代，他很穷，在县政府工作期间，他可以看到许多地主虐待农民的案件。因此，曹奉岩和他的年轻朋友们对过去毫无感情。

但很快，人们就清楚地看到，他们对未来存在分歧，或者更确切地说，对实现现代化、工业化、独立的韩国这一共同目标的最佳方式存在分歧。一些人被民主思想所吸引，并勉强地接受市场经济，但更多的人倾向于新流行的共产主义教义。许多韩国年轻人认为，共产主义是在尽可能短的时间内建立一个强大国家的一种方式，同时也避免了现代化的痛苦矛盾，减轻了穷人的痛苦。

1919年3月1日，日本殖民统治的朝鲜半岛爆发了一场全国性的抗日起义（三一运动），是几乎所有第一代共产党人的第一次政治经历。曹奉岩直接参加了街头集会，然后在狱中度过了一年，搬到了韩国激进分子的主要海外中心上海，最后去日本学习英语，在那里他正式加入了一个由东京朝鲜留学生组织的社会主义、无政府主义团体：“黑涛会”，并开展活动。黑涛会解散后，辍学归国，参加朝鲜半岛抗日团体朝鲜劳动总同盟，负责文化方面，投身劳动运动。

1932年，他在上海被日本特工逮捕，并被引渡到韩国，在那里他被监禁了七年（1945年初再次被捕，因殖民政权的崩溃而获释）。

1922年，他作为“国内派”代表，参加在苏联上乌金斯克（乌兰乌德）召开的高丽共产党联合会议，致力于统一高丽共产党各派，但失败了，其后他将统合大会决裂缘由报告第三国际。

1924年，在第三国际的指示下，进入莫斯科东方大学进行短期培训，在那里，潜在的亚洲革命活动家接受了革命理论和地下行动实践的辅导。此后归国，加入新思想研究会、北风会等社会主义团体并开展活动。这两个团体合并为“火曜会”的过程中，他作为创设主角而活动。

1925年，曹奉岩与其他左翼人士成立了朝鲜共产党和高丽共产主义青年团，主导第一次朝鲜共产党的创立，并成为第一任领导人。

1926年，整理并组织第二次朝鲜共产党，5月赴中国东北，组织朝鲜共产党满洲总局，担任责任书记。其后按照第三国际的指示赴上海，兼职第三国际远东部的朝鲜代表。1926年六·十万岁运动期间，第二次朝鲜共产党组织被日本警察破坏，他又参与第三次朝鲜共产党（ML党）组织，但因与国内党发生摩擦，丧失了领导机能。此后按第三国际所决定的“一国一党”原则，隶属中国共产党而开展活动。1932年在上海被日本领事警察逮捕，被关押于新义州刑务所关押达七年之久。此后回到故乡，与金祚伊结婚，在仁川过上隐居生活。他被指定为日本警察的重点监视对象，停止了一切对外活动。1945年2月被日本宪兵队检举，再次关进监狱，但随着光复而获得自由。

光复后，在建国准备委员会仁川支部活动。1946年活跃于民主主义民族战线，同年5月发表公开信，批评朴宪永的共产主义路线。6月，他提出朝鲜的建国是要“保障民族全体的自由生活”，主张既反对劳动阶级独裁、也反对资本阶级独裁的中道统合路线，与朝鲜共产党分道扬镳。这种令人惊讶的转变需要一些解释。通常，这可以用曹奉岩和朴宪永之间的个人仇恨来解释，朴宪永是复兴的韩国共产主义运动的雄心勃勃的老板。事实上，他们的关系在20世纪30年代初恶化了。尽管如此，这样的决定也可能有其他原因——最重要的是，曹奉岩对共产党人盲目服从平壤和莫斯科命令的意愿感到愤怒，以及他们毫不掩饰地无视民主。1946年，就在他与共产党决裂后，曹奉岩有一句名言：“我们既不需要资产阶级专政，也不需要无产阶级专政。”

8月以后，支持和协助美军政当局的左右派合作，1948年5月10日选举时在仁川当选制宪国会议员，出任当时宪法起草委员会委员。大韩民国政府成立后，他出任首任农业部长官，推进农地改革。1949年，因将农林部长官馆舍修理费转入预算而在国会上被质疑，引咎辞职。1950年当选第2届国会议员，并当选国会副议长。1952年参选第2届大选，以第二位落选。1956年11月提出“负责任的革新政治、无搜刮的计划经济、民主的和平统一”三大政纲，创立社会民主主义的政党——进步党创党准备委员会，并与朴己出搭档参选第3届大选，但再次落选。1957年创立进步党，就任委员长。

曹奉岩在第三届总统大选获得216万票，对自由党构成了极大威胁。

1958年1月13日，警方逮捕了大批进步党高官。曹奉岩以间谍罪和涉嫌违反《国家保安法》被起诉。警方表示，曹奉岩所主张的“和平统一论”与朝鲜路线相同、他还从朝鲜方面接触接受资金。因主要罪名未能成立，他在一审中被判5年有期徒刑。但在3个月后开庭的二审中，他的所有罪名突然全部被成立了，大法院于1959年2月27日判处绞刑。虽然美国也表示反对死刑判决，但就在重审的要求遭驳回的第二天（7月31日），死刑被仓促地执行了。曹奉岩临刑前的最后一句话是：“我犯的罪只有从事政治活动一条……给我最后一杯酒吧。”

2011年1月20日，韩国法院20日对涉嫌从事“间谍”和“策动叛乱”的已被处决的独立运动家曹奉岩判处无罪，使曹奉岩时隔52年后洗掉“间谍”的罪名。