曹化东（1908-1946），安徽泗县城南小曹村人。1926年加入中国共产党，1930年参加石梁河农民暴动，历任县司法科长、泗五灵凤县副县长等职，1946年北撤在泗洪为掩护同志突围不幸牺牲。

曹化东，安徽泗县人。1926年考入位于宿县的省立第四农业中学。在校读书期间，受该校中共地下党员和进步学生的影响，他开始阅读《新青年》《向导》等进步书刊，受到马列主义的熏陶，进而引起了他的思考，扩大了他的视野。曹化东笃信共产主义，坚信只有马列主义才能救中国，在王亚箴等学生党员的培养下，曹化东烈士光荣地加入了中国共产党，开始投身于探求中国革命道路的伟大实践中。

为声援国民革命军北伐，曹化东和同学们用标语、漫画等形式，播北伐军节节胜利的喜讯，这引起了保守学生势力的围攻。对此，等进步学生针锋相对，发起学潮的声势越来越大，校长、训育主任走，事务长退回克扣的学费。曹化东的组织领导能力在学潮中得到和提高，并介绍表现突出的学生加入党组织。曹化东被地方当局通缉后，奉党组织指示，他转移到乡村，以教书为掩护，组织“读书会”、“长工会”等组织，传播马列主义，发展党的组织，组织农民开展“减租减息”斗争。

1930年前后，天井湖上游石梁河两岸党组织属泗县领导。7月，奉中共徐海蚌特委指示，泗县县委决定在五河和泗县毗邻地区组织领导农民武装暴动，曹化东是这场暴动的发起者和领导者之一。在酝酿过程中，暴动日期走漏，泗县当局密令“围剿”。为此，石梁河农民暴动被迫提前举行。7月29日，暴动队伍巧取长枪40余支，加上已筹集的枪支，共100余支。30日，几路农民暴动队伍200余人汇集后，在天井湖北岸的朱圩村召开动员大会，布置武装暴动，明确组织领导，何凤池和丁超伍、魏正斌为正副司令，曹化东和王子玉、张小鲁、王亚箴等为骨干，一场革命风暴开始席卷于天井湖畔。次日晚，俘县团练局长以下30余人，缴获长短枪25支。8月2日，攻打霸王城，缴获25支枪。轰轰烈烈的农民暴动震动了石梁河两岸，受到鼓舞的青年纷纷汇入到暴动队伍中。队伍很快发展到500余人，长短枪200余支。地方当局对暴动惊恐万分，急忙撤换县长后，又纠集重兵合围起义队伍。经一天激战，终因力量悬殊过大，加之天黑大雨路滑而迷失方向，暴动队伍被打散，多人牺牲，128人被俘，曹化东在混乱中机警逃出。这场蚌埠历史上党组织领导的首次革命武装斗争虽然失败了，但点燃了蚌埠人民革命斗争的星星之火，播下了蚌埠人民推翻国民党统治的希望之种。曹化东曾写道：“勇者不自悲，窘困且莫哀。饥寒冶韧性，风霜成高才。雷鸣春将至，工农必登台。赤血染大旗，建立苏维埃。”诗中表达了对革命成功的必胜信念。

抗战全面爆发后，曹化东返回石梁河畔，协助王亚箴恢复和建立地方党组织，1938年任五河界沟支部副书记。他还先后以双庙、武桥、五区等乡长、区长的身份，奔波于五河和泗县的城乡之间，广泛发动群众投身于抗日救亡运动。1941年，泗五灵凤县抗日民主政府成立后，曹化东出任司法科科长。他秉公断案，执法如山，使根据地人民第一次感受到司法的公平与公正。1943年，曹化东任副县长兼司法科长，肩上的担子更重了。为打破日军对根据地的封锁，他纺过纱、织过布，组织根据地军民开展生产竞赛，为根据地的建设和发展做出了突出贡献。1945年8月，新四军第四师收复五河，泗五灵凤县改为五河县，曹化东仍任副县长，他以主人公的姿态，满腔热情地投入到建设人民家园的进程中。

1946年7月，国民党发动全面内战，首当其冲的淮北解放区顿时形势危急，曹化东率五河县部分县区干部和县大队警卫连被迫撤离五河，东移至洪泽湖。他无法割舍对五河百姓的牵挂，主动请求返回五河坚持武装斗争。为此，他将地方武装化整为零，紧紧依靠人民群众，灵活机动地游弋于村庄、田野间，神出鬼没地突袭小股敌人，保卫人民果实。11月的一天，曹化东率部分武装转战于洪泽湖东岸，夜宿于魏营（今属江苏省泗洪县）被包围。面对突如其来的遭遇战，曹化东沉着冷静，指挥一部组织突围，他带领一部进行顽强阻击。激战中，曹化东因身中数弹而壮烈牺牲，时年38岁。