曰，
指事字。初文从口，上加短横，以表示言从口出。“曰”字在
殷商早期甲骨文里，用以指事的短横位于“口”形上部中央，从殷商后期甲骨文开始，这一短横有平行右移而与“口”形右框线高出段相接的，为先周甲骨文及西周金文所继承。到春秋时期，短横左端折曲上翘，经战国，传至小篆，《
说文》云“象口气出也”。战国后期至秦代，秦国文字或写作“图10”，顶横封口，与“甘”字易混。至东汉，主要有两种写法：一是承两周旧式，顶横左侧不封口；二是顶横封口，与“日”字近似，仅以扁宽特点与“日”字相区别。后世楷书承袭了第二种形式。本义是说。引申为叫做，虚化为语气助词。
曰，䛐也。䛐者、意内而言外也。有是意而有是言。亦谓之曰。亦谓之云。云曰、双声也。释诂。粤于爰曰也。此谓诗书古文多有以曰为爰者。故粤于爰曰四字可互相训。以双声㬪韵相假借也。从口𠃊。象口气出也。各本作从口乙声、亦象口气出也。非是。孝经音义曰。从乙在口上。乙象气。人将发语。口上有气。今据正。王伐切。十五部。凡曰之属皆从曰。
《唐韵》《集韵》《韵会》𠀤王伐切。音越。《说文》：词也。从口乙声。亦象口气出也。注：徐锴曰：今试言曰，则口开而气出也。《
玉篇》：语端也。《广韵》：於也，之也。《增韵》：谓也，称也。《书·尧典》：曰若稽古帝尧曰放勳。○按《古文尙书》曰若作粤若，曰放勳作曰，盖训为语端者与粤通，训为词者则如字耳。