智能网络的概念是美国于1984年提出的,智能网络的定义中并没有人们通常理解的“智能”含义,它夜夜是一种“业务网”,目的是提高通信网络开发业务的能力。它的出现引起了世界各国电信部门的关注,国际电联(ITU)在1988年开始将其列为研究课题。1992年ITU-T正式定义了智能网,制定了一个能快速、方便、灵活,经济、有效地生成和实现各种新业务的体系。该体系的目标是应用于所有的通信网络,即不仅可应用于现有的电话网,N-ISDN网和分组网,同样适用于移动通信网和 B-ISDN网。