环境智能是在1990年代设计提出来，面向2010–2020年的一个关于消费电子产品，通信以及计算的愿景。在环境智能世界里，设备一起协作来支持人来完成他们的日常活动，任务，仪式等，让他们在使用这些信息以及隐藏在这些设备后面的网络中的智能时变得更容易、更自然。（ 参阅
物联网）. 这些设备变得更小、连接更紧密、也更强的集成到我们的环境里，科技小时在我们周围的环境里，只留下界面还可以被用户感知到。
环境智能这个术语是建立在
普适计算、
泛在计算分析、情境感知、以及以人为中心的计算交互设计，通常包含这些系统和技术(Zelkha & Epstein 1998;Aarts，Harwig & Schuurmans（2001）):
普适计算（Ubiquitous computing（ubicomp）、pervasive computing），又称普存计算、普及计算、遍布式计算、泛在计算，是一个强调和环境融为一体的计算概念，而
计算机本身则从人们的视线里消失。在普适计算的模式下，人们能够在任何时间、任何地点、以任何方式进行信息的获取与处理。
普适计算是一个涉及研究范围很广的课题，包括
分布式计算、移动计算、
人机交互、
人工智能、嵌入式系统、
感知网络以及信息融合等多方面技术的融合。普适计算在教育中的应用项目：（1）清华大学smart class项目、（2）台湾淡江大学的硬件SCORM项目、（3）MIT的Oxygen项目。
普适计算的促进者希望嵌入到环境或日常工具中去的计算能够使人更自然的和计算机交互。而普适计算的显著目标之一则是使得计算机设备可以感知周围的环境变化，从而根据环境的变化做出自动的基于用户需要或者设定的行为。比如
手机物联网技术或许能看做普适计算的一个雏形。