智能发育不全是指在
胚胎期或出生以后，由于各种有害因素，导致大脑的结构、功能发育不全，临床表现以智力低下和社会适应能力差为特征的一种综合征。本病患病率国外约3%，我国农村2%～3%，城市1%。据初步调查，我国3亿多儿童中，智能发育不全者约有1000多万，痴、呆、傻儿约400多万。
①先天因素：母亲在妊娠早期患某些病毒感染、过敏性疾病，服用不利胎儿的药物等，影响了胎儿的发育，直接造成脑发育不全，另一方面也影响血管、内分泌、骨骼等系统的发育，这些反过来又间接影响大脑发育，造成智能障碍。另外父母近亲婚配，性
染色体异常，遗传性代谢障碍也会造成此病。同时酒后同房怀孕也是该病重要原因之一，晋代著名诗人陶渊明智力超群，但嗜酒如命，常与夫人饮酒对欢，导致生下五个孩子都有不同 程度痴呆。
②后天因素：难产，早产，急产，产钳、负压吸引产，脐带绕颈，
新生儿窒息等引起
新生儿缺氧缺血性脑病或
新生儿颅内出血都可引起大脑发育不全；脑部的感染性疾病如
脑炎或
脑膜炎，以及婴儿高热，颅内外伤，
新生儿溶血症等都会引起智能发育障碍。
据统计，在我国，
脑瘫发病率达0．18—0．4，曾被归为不治之症。脑发育不全又称
小儿脑瘫是指胎儿在出生前、出生过程中或出生后，由于各种原因引起的中枢
运动功能障碍综合征。
据调查，
小儿脑瘫的发病率约为1．5%～5%，由此推算，我国约有脑瘫患儿200～300万左右。小儿脑瘫归属中医学“五迟”、“五软”范畴，即：语迟、发迟、齿迟、行迟、智迟、口软唇弛、手软下垂、足软步缓、项软、肌肉软，正因为如此，脑瘫患儿失去了和普通正常孩子一样的学习、玩耍的权力，给患儿家长和社会背上了沉重的负担。
专家介绍说，脑瘫是由于大脑皮质或大脑内运动神经纤维病损所引起的，没有强刺激，这些受损的大脑皮质和运动神经是很难恢复的。而针灸治疗正是通过强刺激使
睡眠状态的脑组织细胞再度兴奋起来，这种对神经具有激活作用的强刺激可反射性地兴奋大脑皮质，加速血流，使受损细胞复苏，甚至达到正常脑细胞的水平。针灸治疗所刺的部位为督脉所属，《
庄子·
养生主》曰：“缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年”，指出了属于头与背部中央的督脉在养生
保健方面的重要性，“背三针”所刺的穴位基本涵盖了督脉在背部的所有穴位。这些穴位受到针刺的激发，有扶助阳气、通达经脉、上升脑户、旁振四肢的作用。因此，对于大脑发育不全与肢体偏废具有较好的治疗作用。
现代医学已证明，针刺后能减轻组织水肿，降低一氧化碳及丙二醛水平，使自由基损伤减轻，能促进脑部血液循环，提高精神兴奋性，促进神经传导功能，清除氧自由基，减少后遗症的发生，促进脑瘫肢体的功能恢复，还可以扩张脑血管，增加脑血管弹性和脑血流量从而改善脑组织血液供应，改善缺氧和中枢神经细胞功能。