智力落后患病率是表示某一特定时期某一人群中智力落后人数的指标。数值高低受智力落后定义之变化及轻度智力落后难以及时诊断等诸多因素的影响。若以智力测验得分为划分标准，约有 3%的人属智力落后；若以智商和适应性行为为划分标准，人数可降至 1%。据中国 1987 年全国残疾人抽样调查结果，智力残疾者占调查总人数的 9.65‰。

另据 1988年 11月公布的中国 0岁～14岁儿童智力低下流行学调查结果，儿童智力低下患病率为 1.07%，其中城市为0.75%，农村为 1.46%；男性儿童为 1.13%，女性儿童为 1.01%；在年龄分布上，婴幼儿最低，学龄前次之，学龄期最高；在程度上，轻度较多，与重度之比为 1.7∶1。