智利政变是指发生于1973年9月11日，一场推翻当时智利总统萨尔瓦多·阿连德的军事政变；结果阿连德遇害，由皮诺切特将军继任实行独裁统治至1990年；此次政变被视为冷战期间，美苏双方在智利相互角力的象征。

1973年9月13日，智利的陆军总司令皮诺切特发动政变，推翻了民选的总统阿连德。因为阿连德是社会党的，要在智利搞社会主义，在美国后院搞共产党革命是不允许的，所以CIA参与了推翻阿连德的政变。

于1970年所举行的总统选举中，立场偏社会主义的左派政党人民联盟候选人阿连德，在三位候选人中以36.3%得票率居冠，由于并未超过半数，依当时智利宪法规定，将由国会进行最终投票决定。

10月22日，就在国会投票的前几天，施奈德将军遭到射击受重伤，于26日不治身亡。此事引发朝野各政党达成决心，尽快完成投票，结果在基督教民主同盟与人民联盟合作下，阿连德获得压倒性胜利，正式当选为智利第29任总统。

早在1970年9月15日，即阿连德在选举中获胜后11天，美国总统理查德·尼克松已坐立不安。10年来，尼克松一直批评他的民主党对手对古巴建立的共产党政权坐视不管，而，“他所感觉到的东西，即另一个古巴，已经在他自己的任期内出现了”。就在那天下午，尼克松召见了国家安全事务助理亨利·基辛格、中央情报局局长理查德·赫尔姆斯和司法部长约翰·米切尔。他对赫尔姆斯说，希望中央情报局加紧工作：“看看能为阻止阿连德上台做些什么。如果有十分之一的机会能使我们摆脱阿连德，就该试一试。如果需要资金，我会批准。援助智利的计划将会中止，智利经济应该受到遏制，直到它喊叫为止。”此次谈话只不过是美国政府对其驻智利大使爱德华·科里继续提出的要求。9月8日，即阿连德选举获胜后的第四天，华盛顿曾要求科里：“对发动军事政变的可能性和可行性作出冷静的判断。”

美国解密文件中提到了科里的抱怨，这是从智利选举尚未结束时开始的。1967年出任美国驻智利大使的科里已对该国情况了如指掌，看出智利可能出现一个左派政府。他在给尼克松的国务卿威廉·罗杰斯的“747号绝密”文件中说，“智利在平静地选举一个马克思—列宁主义政府。”“没有任何理由认为智利武装部队能够发动一场内战或出现能使阿连德走向失败的奇迹……结果将远不只是我们的惨败，而是永久性的、国际性的，将会立即在某些地区引起反响，在另一些地区迟早也会如此。”

科里在确认阿连德已获胜的第二天发出的文件中被露，美国已着手阻止阿连德就职。科里终于放弃了谨慎的外交言辞，在分析了智利当时的大好经济形势后，他的结束语令人吃惊；“很遗憾，加紧步伐的应该是美国了。明天我将报告我们为应付新时代而采取的措施。领导人要有头脑、勇气和破釜沉舟的志气。”

有人在美国之前已迈出了一步。在阿连德获胜后1个月零11天，智利退役将军维奥·马兰比奥就准备发动政变。他的计划经基辛格审阅过，没有得到支持，因为阻止阿连德就职的可能性很小。根据一份“谈话备忘录”，1970年10月15日，基辛格在白宫与亚历山大·黑格将军和当时中央情报局秘密行动负责人进行了会晤。“我们仔细分析了马兰比奥的计划，结论很明确；马兰比奥政变成功的机会只有1/20，甚至更少。因此决定，中央情报局应该提醒马兰比奥：不要草率行事，否则，失败将减少未来成功的可能性；要保存实力，我们会与您保持联系；您与您的朋友们能够做一些事情的时刻肯定会到来。基辛格博士希望，鼓励智利军人的话能够在几周内被严格保密。”17日，中央情报局局长赫尔姆斯向智利首都圣地亚哥发出了密电，要那里的特工转交给马兰比奥将军。

密电的其中一段明确地说出了美国的真正意图：以武力阻止智利议会在10月24日批准阿连德的当选。密电中说，“用军事政变打倒阿连德是一项坚定不移的政策。最好能在10月24日之前发生，虽然在此日期之后应该继续加紧努力。为此目的，我们应利用一切手段制造最大的压力。这些行动必须严格保密，安全可靠，以使美国之手得以很好地隐蔽，这同时可以使我们与智利军界保持可靠的接触。”

在美国中央情报局发出上述密电之后5天，也是智利议会开会之前两天，即10月22日，上午8时15分，智利陆军司令勒内·施奈德乘车离开家，不久，受到了3辆汽车的阻拦。从这些车上下来数名持冲锋枪的人，向他疯狂扫射。施奈德因伤重不治于议会开会后的第二天死亡。马兰比奥将军被指控是此次暗杀事件的罪魁，被判20年监禁和5年流放。

基辛格没有怀疑马兰比奥在暗杀施奈德事件中的责任。他在回忆录中写道：“我们曾通过10月17日的电报明确要求马兰比奥打消念头，但是，10月22日，马兰比奥一伙把中央情报局甩在一边，不通知我们，自作主张。他们对施奈德将军的行动，破坏了所有部署。”基辛格掩饰不住的气愤等于承认，他和尼克松政府在反对尚未就职的阿连德的阴谋中已经插手到何种程度。

1970年11月3日，阿连德终于从他的前任手中接过了总统绶带，宣誓就职。就在这一天，在华盛顿，美国国家安全委员会执行秘书西奥多·埃利奥特起草了递交给该委员会的一份文件，文件题目是《关于智利的选择》。这份长达15页的文件详细说明了阿连德政府对美国的危险性和所应采取的“选择”和“行动方案”。文件说：“……A、阿连德准备在智利建立一个以马克思主义原则为指导的集权制度。将把所有主要经济活动置于国家控制之下，甚至会把基础工业国有化。B、赢得对安全力量和武装部队的控制。C、控制群众性通讯媒介。阿连德是个马克思主义者，将非常忠于自己的马克思主义目标，尽管他在战略上可能是一个现实主义者。”文件还说：“阿连德政府将有极强烈的反美倾向。智利可能变成拉美反叛分子的避难所，变成其他国家的颠覆分子的舞台……最后肯定会争取包括北越、共产党中国、北朝鲜和东德等社会主义国家的承认并与它们建交。”文件建议尼克松政府：“保持对智利的谨慎的温和态度，这样，在最大限度地利用机会以实现我们的目标的同时，我们就会对智利保持和施加影响，就会有相当的灵活性和主动性。”很显然，“我们的目标”包括了美国正在策动的军事政变。文件向尼克松提出了ABCD等4种从温和到剧烈的选择。在这里应该着重提一提C的内容：“保持表面上正确的立场，但应说明我们反对在南美洲出现一个共产党政府；应保持在与阿连德政府针锋相对的关系中的主动性。提出这一选择是因为我们相信，权宜之计最终是不可能的，对峙迟早不可避免……最重要的是在拒绝对阿连德采取灵活性的同时努力保持主动。”

文件还提出了支持智利非马克思主义政治力量的行动：“利用一切适当的措施，公开和私下支持所有反对阿连德政权的智利民主力量。不断进行有关阿连德政权的缺陷及其限制个人自由的宣传。”

1970年11月9日，即阿连德就职后的第六天，基辛格博士在这份印有“绝密”的《关于国家安全的第93号备忘录》的文件上签了字，并告知尼克松：“……决定，我们对智利政策的基础将是11月3日的部际文件中C项选择的内容。”

推翻阿连德的政变从此开始筹备了。

但是，美国政府关于智利军事政变的文件似乎与基辛格回忆录中的提法大不相同，美国政府的文件说，“是阿连德在智利制造的反对派发动了1973年的军事政变。在政变的酝酿、计划和执行过程中，我们没有发挥哪怕是最小的作用。”美国中央情报局也说自己与智利的政变没有任何关系。但是，在解密的文件中，有一份名为《关于中央情报局1970年9月15日至11月3日执行智利任务的力量的活动报告》却使中情局无法推卸责任。报告的开头说：“1970年9月15日建议中央情报局：力阻马克思主义者阿连德在11月3日就任智利总统。这一任务应是独立的，与国务院和科里大使进行的共同努力无关。”文件披露：“组成了执行智利任务的力量，并于中央情报局接受任务后第三天开始行动。” 4名相貌、语言和经验方面有能力代表不同国家的中央情报局官员被从其在外国的岗位上召到了华盛顿，接受训练，并被分别派遣到智利某地，和那些与发动军事政变有关的智利各中间人建立联系。

美国中央情报局（CIA）2000年11月13日公布了第三批，也是最后一批有关智利 70年代初期政局的解密文件从这次的解密文件中可以看出，美国情报机构在智利 1973年发生的推翻民选总统阿连德的军事政变中曾秘密资助了政变的发动者皮诺切特。 据这些解密文件显示，美国在智利 1973年9月11日军事政变的前3周，决定拿出100万美元作为反对阿连德势力的活动资金。 也正是由于美国情报机构的介入才导致了一场流血政变 ，阿连德本人最后也自杀。

而在此前不久，美国中情局也在国会授权下先后两次解密了关于美国在智利 70年代政坛动荡中的所作所为。 最先解密的一批文件内容曾显示，皮诺切特执政时期智利秘密警察机构DINA的头目曼纽尔·康特雷拉斯曾在1974年至1977年期间为美国中央情报局提供机密情报，美方曾为此于1975年向他支付了一次性酬金。 而康特雷拉斯也正是在皮诺切特1973年发动血腥军事政变后的第二年开始为美国中情局效劳的。 1973年，皮诺切特推翻了当时的民选总统后上台执政，在随后的5年时间里，康特雷拉斯迅速成为皮诺切特的亲信人物，并担任了智利国家安全部门领导人，正可谓是位高权重。 有媒体形容，他在智利的地位和人们对他的惧怕程度仅次于当时的总统皮诺切特。 1976年，康特雷拉斯策划了对当时正在美国访问的外交部长、皮诺切特的政敌奥尔兰多·莱特利尔的谋杀计划，并因此在1993年被判处7年有期徒刑。 而就在谋杀案发生一年后的1977年，美国也中断了同康特雷拉斯的联系。

中情局在解密有关文件后向国会提交的一份报告中表示，他们与康特雷拉斯保持联络若是被人发现，那将使人们产生“中情局参与了智利独裁统治”的印象，但“为了完成中情局的使命”，他们也只能冒此风险。 报告还矢口否认了尼克森时期美国政府插手皮诺切特军事政变 。 但根据以往解密的文件内容显示，20世纪70年代尼克松政府的确卷入了发生在智利的推翻民选总统的行动，并为谋杀外长莱特利尔提供了资助。

据一位常驻华盛顿的英国记者表示，这些相继解密的文件进一步说明了为什么美国在皮诺切特军事镇压期间对其视而不见，因为“他们对那里的情况了如指掌”。 在皮诺切特的独裁统治期间， 智利国内许多人士都遭到了不同程度的迫害，他们在皮诺切特的铁腕政策下，有的被残忍杀害，有的神秘消失，有的被流放到国外。 而发生在当时9月的一次屠杀中，有近5000名民选总统的支持者被杀害。

中情局一位发言人在公布这些文件时说，中央情报局的一切秘密行动都是“按照白宫和情报机构政策协调委员会的指令”进行的。 而白宫在这些解密文件公布当天发表的一项声明中也承认，“美国政府在这一时期同意采取的行动加剧了（ 智利 ）国内政治的分化，从而影响了智利民主选举和法治的正常进行” 。