晶格弛豫是指在电子跃迁的过程中晶格位置的变动，变动原因为电场的变化。

发光中心离子处于基态时，围绕离子的电子云有一定的分布，周围的晶格离子也各处于某种平衡点。当中心被激发后，电子云的分布改变了，也改变了周围的电场。可以想得到，电场的变化一定会影响那些晶格离子，使它们的平衡点有所移动。电子跃迁回到基态时，也同样伴随着晶格位置的变动。晶格离子的这种变化就是晶格弛豫。