普通水泥，俗称洋灰、红毛泥、英泥，用于土木工程上的胶结性材料的总称，依照胶结性质的不同，可分为水硬性水泥与非水硬性水泥，诞生于1824年，是当今世界上最重要的建筑材料之一。
中国称水泥作红毛泥是因为水泥从外国引入，而外国人被称为红毛。水泥的种类繁多，按其矿物组成分为
硅酸盐水泥（又名波特兰水泥，Portland Cement）、铝酸盐水泥、
硫铝酸盐水泥、
氟铝酸盐水泥、铁铝酸盐水泥以及少熟料或无熟料水泥等。而按其用途和性能又分为通用水泥、专用水泥和特种水泥三大类。
水泥定义：粉状水硬性无机胶凝材料。加水搅拌成浆体后能在空气或水中硬化，用以将砂、石等散粒材料胶结成砂浆或混凝土。凡细磨成粉末状，加入适量水后，可成为塑性浆体，既能在
空气中硬化，又能在水中硬化，并能将砂、石等材料牢固地胶结在一起的水硬性胶凝材料，通称为水泥。
水泥特别适用于制造混凝土、预制混凝土、清水混凝土、GRC产品、粘合剂等特别场合，普遍用于彩色路面砖、透水砖、文化石、
雕塑工艺品、水磨石、耐磨地坪、腻子等，具有高光线反射性能，使制造的路边石、路标、路中央分隔线拥有更高的交通安全性能。
白水泥多为装饰性用，而且它的制造工艺比普通水泥要好很多。主要用来沟白瓷片的缝隙，一般不用于墙面，原因就是强度不高。在建材市场或
装饰材料商店有售。
水泥的生产工艺，以石灰石和粘土还有
二氧化硅为主要原料，经破碎、配料、磨细制成生料，喂入水泥窑中煅烧成熟料，加入适量石膏（有时还掺加混合材料或外加剂）磨细而成。
凡由硅酸盐水泥熟料和火山灰质混合料，适量石膏磨细制成的水硬性胶凝材料，即为
火山灰质硅酸盐水泥。