普罗米修斯奖由科幻作家尼尔·史密斯(l.neil smith)于1979年创办,旨在表彰那些弘扬自由主义精神的幻想小说,其后因资金问题停办。幸而1982年成立的“自由主义未来人”(libertarian futurist society)协会接手了这一奖项,将其继续举办下去,并于1983年增加了“名人堂”(hall of fame)一奖。除了上述两个项目,普罗米修斯奖在历史上还曾经颁发过两次特别奖,一次是1998年授予文集《自由空间》(free space),第二次则是2001年以“终身成就奖”(lifetime achievement)的名义颁发给著名作家保罗·安德森(poul anderson)。

普罗米修斯奖授予获奖者的是一枚象征自由贸易和自由意志的金币。当年普罗米修斯奖的优胜金币重半盎司,从2001年开始改为一盎司。而授予“名人堂”得主的金币则一直为八分之一盎司重。获得首奖的大赢家─凡纳文区（Vernor Vinge）的《天际深渊》（A Deepness in the Sky）；

整个奖项的提名和票选作业完全是由自由主义未来人协会会员产生的。该协会另发行季刊——《普罗米修斯》，专门研讨科幻作品中自由主义与未来主义的交互关系。

因为这是一个满特别的奖项，所以得到普罗米修斯奖的作品往往不是很有名的大作。不过从名作堂里历年来入选的作品来看，一些超级经典也没有缺席。首届拔得头筹的就是海莱恩（Robert A. Heinlein）的钜作《寒月，厉妇》（The Moon Is a Harsh Mistress）。他老人家一个人就拿了五枚名作堂，堪称是自由主义科幻的代表。

2000年的普罗米修斯奖于芝加哥世界科幻年会中发表。获得首奖的仍旧是今年的大赢家─凡纳．文区（Vernor Vinge）的《天际深渊》（A Deepness inthe Sky）；名作堂则是汉斯．克里斯提安．安徒生（Hans ChristianAndersen）的《国王的新衣》（The Emperor's New Clothes）。

一位科学家神秘自杀，另外两位科学家情绪极度不稳定，这一切，似乎都与神秘的SOLARIS星球有关，主人公也陷入了神秘的境遇之中，而此时，SOLARIS让主人公死去多年的妻子蕾亚重复活了……酣战神秘外星力量，回归无限蕴藏功能！

未来某年，在外太空的空间站“普罗米修斯”围绕着一个液体星球SOLARLS旋转进行勘察，这个星期蕴藏了神秘的能量。在空间站执行任务的科学家小组组长古巴里安要求心理学家克里斯·凯尔文博士前往“普罗米修斯”帮助他们。到达空间站以后，凯尔文震惊的发现吉巴里安已经神秘的自杀了，而小组的另外两位科学家则情绪极度不稳定，经常出现妄想的症状。他的意见现在对“普罗米修斯”的前景至关重要。这一切，似乎都与神秘的SOLARIS星球有关。凯尔文自己也陷入了神秘的境遇之中。SOLARIS让他死去多年的妻子蕾亚重复活了，给了他第二次爱情的机会。蕾亚的死曾经使凯尔文陷入生活痛苦的裂缝中，现在他有了机会，可以修补他们之间有关系，弥补自己深深的内疚和悔恨。