普洱山属典型的喀斯特地形地貌，因位于古普洱府西城门外，俗称“西门岩子”，海拔1838.3米，与县城相对高差518.8米，岩石陡峭，拔地而起，山势如壁，耸入云天。

普洱山最令人叫绝的是“石壁现茶”这一奇特的景观，在山壁的“心脏”位置，有一片呈倒三角形的裸露岩体，岩体四周都是光秃秃的，却在岩体中部生长出一些绿油油的树木，远远望去，这些树木排列出的形状，分明是一个草书的“茶”字。

2005年普洱县庆20周年时发现了这个神奇的“茶”字，而据城里的老人说，这个“茶”字自古以来就有啦，民间传说得神乎其神：说是很久很久以前住在这座山上“仙人洞”里的吕洞宾为保佑普洱茶兴盛，声名远播，就用桃木剑写下的这个大大的“茶”字。这个“茶”字一直挂在普洱山的岩壁上。

宁洱人常说：先有普洱山，后有普洱茶。据《元江府志》记载，普洱山历史上是出产普洱贡茶的名山，所产茶性温味重，异于他产，名普洱茶，道府官员用以入贡，称为“众茶之冠”。 雄伟矗立的普洱山，每当晨曦初照，薄雾缭绕时，常出现飞霞焕彩、色彩斑斓的瑰丽景色，其景“天壁晓霞”为“普阳八景”之首。署宁洱县单乾元五言律诗有“壁耸擎天柱，红飞捧日出”的描写。冬末春初，位于山腰的仙人洞云雾缭绕，似有云气从洞内散出，古诗云：“仙子何年去，闲云锁洞深”，其景“仙洞春云”亦为“普阳八景”之一。