普利策新闻摄影奖是美国新闻界荣誉奖项。

普利策的成功在于他善于经营管理，善于经常地，不失时机地利用自己的报纸发动全国性的社会运动，善于巧妙地利用新闻竞争。他精通新闻理论与了解社会现状。因此，普利策的报纸具有三性：趣味性，刺激性和教育性。

趣味性就是普利策提倡的一种简洁，精炼，通俗的文风，是报纸的可读性增强。刺激性就是采用耸人听闻的新闻手段去刺激读者的感官系统。普利策懂得人具有好斗的本性，孩子们可以放下其他有趣的事不做而去看打架。因此，普利策经常采用煽情主义手法（ 他的报纸讽刺，自满，抨击，懒散；他的报纸充满了有趣的章节，投合商人，工人和主妇的口味；他的报纸洋溢着普利策赋予的崭新的生命力，人们说，这种生命力就是普利策创立的煽情主义）。这不仅处于策略需要也是他争强好胜性格的体现。报纸的教育性就是向公众不断地揭露社会的弊端和丑闻，伸张正义，提出改良社会的方案。他的报纸一直担负着教育读者的使命。

普利策是美国新闻理论的开创者，是揭露社会丑闻的第一人，也是西方黄色新闻的缔造者。在他一生的新闻生涯中，他为使新闻成为社会工人的一门学科，做出了杰出的贡献。他发动的新闻改革运动对美国的政治和社会生活都产生了巨大的进步的影响。

总而言之，普利策的一生标志着美国新闻学的创立和新闻事业的兴盛发展。

约瑟夫·普利策1847年生于匈牙利莫科，1864年到美国，正值美国内战，曾参加联邦军队纽约州第一骑兵队。1867年入美国籍。1868年在密苏里州圣路易斯任《西方邮报》记者。1869年当选为州议员，积极支持自由共和党运动，曾任该党代表大会秘书。1878年创办《圣路易斯邮报》，为美国中西部最重要的一份报纸。1883年移居纽约，买下纽约的《世界报》，在其经营下，成为发行额最高的报纸。1887年创办《世界晚报》。晚年，提倡给新闻工作者以专业训练。1911年10月29日，闻名世界的美国现代报业奠基人普利策逝世。

赫斯特曾经从他那里学到很多新闻知识。在普利策逝世后，这篇慷慨激昂的散文里这样写道：

一位美国和国际新闻界的杰出人物已经去世了，在国家生活和世界生活中的一支强大的民主力量已经消失，一种代表民众权利和人类进步而一贯行使的强大权利已告结束。约瑟夫·普利策已经与世长辞。

充分肯定了普利策的历史地位和人生价值

但在美国作家道格拉斯·贝茨的《美国普利策奖金内幕》一书中，对约瑟夫·普利策又进行了另一番描述：

像诺贝尔一样，普利策也是一位发明家，很快挣得家财万贯。他的发明就是耸人听闻的新闻。他还创办了一家连环画报，“黄色新闻”的叫法盖源于此。用来形容普利策的办报风格。他在增加自己财富的过程中经常夸大新闻，用一些吓人的大标题，有倾向性地进行政治报道，刊登一些无中生有的消息。他向他的竞争对手威廉·伦道夫·赫斯特一样，用一些应当受到谴责的手法，煽动全国进行西美战争。这场战争在1898年使5000多名美国人丧生，死于战火的西班牙和古巴人更是不计其数。所有这一切都是为了在通赫斯特进行的发行战中多销售一些自己的报纸。

普利策最聪明的一招，也许是使历史学家记住了他的积极一面。他在1911年逝世时，做了两件及其有远见的事，1903年拿出250万美元创办了哥伦比亚新闻学院，又拿出50万美元作为奖励图书，戏剧，音乐，新闻优秀作品的基金——这是首个建立的国家性奖，即普利策奖。

正如《时代》周刊记者托马斯·格里菲斯所说，普利策奖已经成为“美国现在最高奖励”。他所指的不是每个获奖者所得到的3000美元支票，而是指由此获得的荣誉。

在报界，普利策奖所具有的魔力简直难以解释，报界至少有300种名目众多的奖项，但是都没有普利策奖那么有威望。

普利策奖由美国著名记者约瑟夫·普利策创立，主要分为新闻奖和文化艺术奖。普利策生前立下遗嘱，将财产捐赠给哥伦比亚大学，设立普利策奖，奖励新闻界、文学界、音乐界的卓越人士，该奖自1917年以来每年颁发一次。

普利策的遗嘱中规定普利策奖包括4项新闻奖、4项文学艺术奖、1项教育奖和4项学术奖。但普利策奖的影响越来越大，普利策奖中包括14项新闻奖和7项文学艺术奖。

86年来，普利策奖象征了美国最负责任的写作和最优美的文字。特别是新闻奖，更是美国新闻界的最高荣誉。每一个希望有所作为的美国记者无不以获得普利策新闻奖作为奋斗的目标。

普利策奖的评委由有成就的名记者组成。当年的优胜者由评委审查、挑选，但评选结果需经哥伦比亚大学顾问委员会通过，并由哥伦比亚大学校长宣布。

首届普利策摄影奖是1942年颁发的。此后，除1946年外，每年颁发一次。从1968年开始，摄影类增设了专题新闻摄影奖，获奖作品通常由一组照片组成。

美国普利策奖的奖金为7500美元，但获得公众服务贡献奖的报道不得奖金，获奖的报社将得到一枚普利策金牌。