晨光出版公司创建于民国三十七年（1946年），是中国的一个小型私营出版社，但在中国现代史和现代文学史上，起过无可取代的作用，是文化人与出版家联手创造文化奇迹。晨光出版公司出版了大量的文学刊物，包括老舍、巴金、钱钟书、徐志摩、王西彦、萧乾、端木蕻良等重要作家的作品。晨光出版物中的“晨光文学丛书”，在中国文化史上有重要影响。

老舍先生在重庆时，曾入股姚蓬子办的作家书屋。姚蓬子出80元，老舍先生出20元。但姚只顾自己赚钱，毫不在意作家的利益。老舍知道后大为恼火，表示退出。老舍开书店的第一次尝试就这样结束了。但他要为作家谋利益，自己办书店的愿望一直没有泯灭。

赵家璧（出版家、作家，1908---1997）是从上海迁渝的，他当时为良友图书公司的经理兼编辑。日本投降后的1945年10月，赵家璧一家人回到上海，赵家璧在老同学张讳涛的公司里借了一张写字台，开始筹措良友图书公司的重张事宜。可是等待他的却是良友图书公司内部股东之争。赵家璧毅然离开良友公司。而良友图书公司失去赵家璧，好似失去主心骨，从此在出版界也沉寂了。时值1946年2月，正当赵家璧感到宏图无着时，老舍、曹禺应美国国务院邀请赴美讲学，途经上海，赵家璧在愚园路寓所为他们饯行。参加宴会的有巴金、郑振铎、叶圣陶、赵清阁、许广平、章靳以等。散席后，老舍约赵家璧次日再谈。第二天一见面，老舍握着赵家璧的手爽朗地说：“家璧，现在‘良友’既然办不下去了，我们两个人来合办一个新的。一个作家和一个编辑携起手来，办个出版社，也可以打出一块新牌子来。你不必恋恋不舍那块‘良友’的老牌子了。我到了美国可能会拿到一点钱，如果有多，我就给你汇些美金来。你自己也去想法凑些钱。这个出版社，除了出《老舍全集》外，其他仍按你过去经营‘良友’的办法。我仅投一点资，一切由你去主持，赚了钱，分我一份，亏本，我不管，不能再向我要。我们用‘相见以诚’四个字来共同合作。”

赵家璧变卖了部分田产，迈开创业的第一步。1946年10月后，老舍陆续从美国汇来他所得到的部分版税，总计约二千美元。赵家璧为取信于他，用有限责任公司名义去登记注册，取名“晨光出版公司”。申请是民国三十七年（1946年）7月30日发出，9月17日由工商部核准。公司资本总额五亿元分500股，赵家璧200股、舒舍予（老舍原名庆春，字舍予）150股、陈熙元22股、陆祖琬98股、胡絜青30股，以上五人为发起人，赵家璧、舒舍予、陆祖琬为董事，胡絜青为监察人。其中陆与胡分别是赵与舒的夫人，陈是赵的外甥女婿。公司设在上海哈尔滨路258号赵家客厅里，雇员只有一名，是陆祖琬的侄子陆元勋。

晨光的出版物中，影响最大的当然是“晨光文学丛书”。1946年11月，由老舍创作的《惶惑》和《偷生》（即《四世同堂》的第一、第二部）及巴金创作的《寒夜》、《第四病室》四部小说，作为“晨光文学丛书”的第一批新书问世，很快就获得文学爱好者的青睐。钱钟书先生著的《围城》，是赵家璧通过陈西禾约到的，编为丛书的第七种，于1947年5月初版，但销售不热。上世纪70年代国门打开后，人们发现此时《围城》已有了英、法、德、日、俄、捷等多种译本。到1980年人民文学出版社才大量重印了《围城》，一时大江南北大家都认识了方鸿渐。与《围城》同期出版的师陀著《结婚》一书，是赵家璧从巴金手中拿到的。巴金对赵家璧说这是一本难得的好作品，但当时晨光初版只有2000册。1982年四川人民出版社再版，第一次就印了10万册。丛书中还有：陆小曼编的《志摩日记》、王西彦著《村野恋人》、耿济之译的《卡拉马助夫兄弟们》、萧乾著《珍珠米》、端木蕻良的《大江》、李广田的《引力》，等等。

老舍先生除把自己的新作交给晨光出版外，还把分散在各书店的旧作版权买回来，经他本人整理修订后，编入“晨光文学丛书”，计划等条件成熟，再重新用大本子出精装本。所以在这套丛书中老舍的作品占的数量最多，除前述的《四世同堂》和《方珍珠》、《过新年》、《龙须沟》等新作外，《猫城记》、《离婚》、《老张的哲学》等旧作也都出现在丛书中，前后共有16种。

上海解放以后，晨光出版公司将出版的重心移向画库与通俗文艺。1950年1月老舍回国，与赵家璧商议决定，要顺应历史，结束晨光出版公司业务，但未获批准。1954年4月公私合营，晨光并入了新美术出版社，赵家璧则被安排到上海人民美术出版社，担任副总编辑兼摄影编辑室主任。自1946年9月创办算起，晨光经营了将近八年。