本书叙述以1840年
鸦片战争至1949年中华民国终结共110年的中国历史。以重大历史事件及所引起的社会与经济变动、文化教育和科技发展等情况划分章节，展现晚清至民国时期社会转型的全貌，注重政治、军事、经济、思想文化和人物活动等方面的发展变化过程与特点，克服了以往同类教材偏重於以阶级斗争为主线来描述历史事件的局限，并在体例上有所创新。
张岂之，
清华大学历史系教授中国思想文化史专家。江苏南通人，生于1927年11月。张岂之长期从事中国思想文化史研究。50-60年代，他协助侯外庐先生整理《
中国思想通史》1-2卷，后来又同侯外庐、邱汉生共同主编了《宋明理学史》，成为史学界著名的侯外庐学派的领军人物。80年代中期以来，他主编的著作有：《中国思想史》、《
中国思想学说史》、《中国历史大辞典·思想史卷》、《中国儒学思想史》、《中国传统文化》、《
中国思想文化史》、《中国近代伦理思想的变迁》、《
中国近代史学学术史》，以及《陕西通史·思想史卷》、《中国历史》（六卷本）。自著有《顾炎武》、《
儒学、理学、实学、新学》、《春鸟集》、《
中华人文精神》。并主编《华夏文化》杂志。1997年张岂之教授主编的《中国思想史》荣获国家级教学成果二等奖；1999年9月张岂之教授参与主编的《宋明理学史》荣获
国家社会科学基金项目优秀成果二等奖。1999年12月张岂之教授参与主编的《宋明理学史》。荣获首届
郭沫若中国历史学奖荣誉奖。