本书第一章论述晚明小品的文学背景和文化
土壤；第二章至第六章具体研究晚明著名小品作家和流派；第七章至十一章研究晚明小品的一些文体与类型；第十二章至十三章，从整体上研究小品所反映出来的晚明文人心态与习气，研究晚明小品的艺术传统和文体创造；第十四章分别研究晚明小品在晚明、在清代、在日本以及在20世纪中国的不同影响和命运，从接受的眼光来研究晚明小品的历史地位。这种研究力求做到微观与宏观并重，在文化的背景上研究文学文体，从个别的、具体的分析逐步上升到总体的理论概括。然而“非知之难，行之惟难”，研究方法容易说得冠冕堂皇，操翰搦管却往往力不从心。由于自己的学识浅陋，研究思路与具体写作之间不免存在差距，而且研究思路和学术观点本身也不一定正确，因此书中必定还有许多讹误之处，希望得到学术界与读书界的批评。
吴承学，广东潮州人，文学博士。
中山大学中文系教授，中山大学“逸仙学者”讲座教授。研究方向为古代诗文与诗文批评，主要研究领域是古代诗文评研究、中国古代文体学、古代文体形态研究。著作有《晚明小品研究》《
中国古代文体学研究》《
中国古代文体形态研究》《
中国古典文学风格学》《
旨永神遥明小品》等及论文多篇。编著有《
晚明文学思潮研究》《
中国文体学与文体史研究》《中国文学的文体选择与记忆》《中山大学与现代中国学术》、“中国古代文体学研究丛书”等。