《昨日之花》收录了《新生》、《昨日之花》、《戒指》、《饿》、《春草》、《蜘蛛的死》、《半夜醒来》、《花美子》8部短篇小说,贴近那个时代,贴近当时生活之作,提出了一些尖锐的社会问题,给读者以广阔的思考空间。当时郁达夫先生在《青年界月刊》上发表了一篇评论《昨日之花》的文章,充分肯定了作家关注现实的创作态度。
1931年起,先后在复旦大学、安徽大学、上海大夏大学、
广州暨南大学、四川大学等校任教授。
抗日战争爆发,回泸探亲,因交通阻断,滞留上海1938年开始写《中国文学发展史》,1949年完成两卷,这是他的一部最主要的著作。抗日胜利后,一直在
上海复旦大学中文系任教授。历任中国作协上海分会副主席、农工民主党上海市委、第四届全国人民代表大会代表。兼《收获》、《文学评论》、《上海文学》等杂志编委。