为了支持留学人员回国服务，教育部1997年全面实施“春晖计划”，由国家教育部拨出专项经费资助在外留学人员短期回国工作。

截至1997年底，“春晖计划”共资助600多名在外留学人员短期回国服务。“春晖计划”主要资助对象为在外优秀尖子留学人员。为提高资助效益，教育部瞄准中国经济社会发展中的重大课题，开展了一系列有效的活动。如：针对中国区域经济发展非均衡问题实施的“留法学者支持西部建设项目”；针对中国老工业基地改造发展问题实施的“留学人员为辽宁大中企业技术改造服务项目”；为培养适应国际金融市场的发展、能以工程方式解决复杂金融问题高级人才而实施的“培养金融工程博士项目”等。

全法中国科技工作者协会作为教育部启动春晖计划的首个示范项目，为春晖计划后续的蓬勃发展奠定了基础。

“春晖计划”实施以来，在留学人员中产生了广泛的积极的影响，激发了广大在外留学人员的爱国热情。截止到1998年底，“春晖计划”已资助了1100多名在外留学人员短期回国工作。