鸣海六平（
北大路欣也饰）痴迷于东洋美术，在奈良担任佐保美术馆馆长。他的妻子范子（
三田佳子饰），不能跟着丈夫一起离开东京，于是，夫妻二人过着分居两地的日子。范子背着丈夫，与医生胜森（
中尾彬饰）维持着没有爱情的不伦关系。回到东京的鸣海得知妻子出轨，但为了孩子考虑，他觉得不能离婚，便全身心投入到工作中。
一天，鸣海造访陶艺家石本八郎（
冈田英次饰），结识了他的女儿多惠（
古手川祐子饰）。后来，在八郎的拜托下，多惠开始在佐保美术馆打工。多惠曾嫁入伊势松坂的天野家，却因为生不了孩子而被休掉。多惠偶然与鸣海住在同一家公寓里，两人一来二往，互相产生了好感。
某次聚会上，范子经友人早苗（
加贺麻理子饰）的介绍，认识了村田（
藤田敏八饰），并跟他混到一块。范子从暑假去过奈良的孩子们口中，得知丈夫身边有个叫多惠的女人，便跑到奈良来，却遭到鸣海的冷酷拒绝。与此同时，多惠的前夫久一（
田中隆三饰）突然闯了进来，并袭击了她。鸣海听到消息后，立即前往多惠所在医院。范子以孩子们做威胁，想留住鸣海，两个人之间的裂痕越来越深。
范子的母亲克子（
奈良冈朋子饰）意识到了她的出轨，但她无力改变任何事情。鸣海和多惠在秋篠之里租下了一栋小屋。鸣海去东京的家告诉范子这个消息。范子希望能够重新与鸣海重修旧好，但鸣海无法原谅她。樱花飘落的时候，范子来到了秋篠之里。为了避开鸣海与范子而离家出走的多惠，听到本不应该听到的钟声，感到不安而回到家中，发现了脚被范子刺伤的鸣海。
该片具有浓烈的大和民族的色彩，诠释了东方式样的道德观念。在取镜上诗情荡漾，剪辑也干脆利落。该片的几位演员北大路欣也、古手川祐子、由尾森和藤田敏八郎都有不俗的表现。影片的对白写得精彩深刻，像鸣海向范子提出分手时，范子痛骂鸣海的那段：“伪君子，你那时用小孩来折磨我，如今自己却做了罪恶的事......你没有资格责备我”。这段话把人性的矛盾，以及在面对抉择时的私心揭露无遗。该片值得注意的还有几场床戏，虽已经过净化，但观众仍能从画面看到日本人唯美又性感的拍法。此外，女主角古手川祐子在摄影机前，把东洋妇女温柔娴慧的一面演绎得叫人心动，穿上和服的她，也美丽得叫人无从抗拒。（《联合早报》 评）
该片的故事是说两女一男之间的三角恋情，但导演藏原惟缮却似乎在有意无意之间，在这段关系之中藏有日本东洋文化与西方文化的对立。鸣海的工作是发掘和保存日本古典文化艺术，很明显他代表着日本的传统，同样多惠也是一个传统日本女性，她被迫离婚是因为自己结婚三年没有生孩子，显然是传统价值观念下的受害者，但她仍然深爱象征着象征传统的鸣海。至于范子的放荡行径则属于西洋作风，她的第一个婚外情人竟然是一个在电视上主持解答性爱问题的医生，可是性问题是传统道德观念中的禁忌，范子因性爱而不守妇道，导致家庭破裂，结果她的这种洋化行为在后来受到惩罚。片中三位主角都有恰如其分的演出，而古手川祐子尤其清丽脱俗，比在《细雪》中更为成熟，其中她向北大路欣也求欢的一场戏更有精彩表现。（《新明日报》 评）
该片是给人看的戏，让不同年龄、不同际遇、不同感情的人看出不同人生的戏。妻子偷情，丈夫外遇，故事少有的平凡。影片开始讲述美术馆馆长撞见妻子与性专家的私情。暧昧的眼神，放荡的话，还担心是格调较高的x片，可是，再往下看，感触就慢慢来了。非到戏尾，感触不能饱和。感动同时，不禁渴望多了解导演。一个本质纯良的男人被夹在两个女人之间，最难为是他，最难演员的也是他，演员却把他在每个阶段的感情变化表现得极含蓄又细腻，不由人由衷赞叹。戏中一段美术馆女职员爱慕馆长，要献身馆长，秋水淡盈，内心藏火，演员表情细致，非常感人。不过，与馆长“无动于衷”转身离去相比，那“毫无表情”的表情更撼人。片名《春之钟》，自然留意钟的启示。男主角第一次提到钟声，是与情人欢好的时候，可惜这一段被删减了一部分，以致“钟声骤起”，听不清弦外之音。（《联合晚报》 评）