易子而食（拼音：yì zǐ ér shí）是一个成语，最早出自于春秋·左丘明《左传·宣公十五年》。

春秋·左丘明《左传·宣公十五年》：“敝邑易子而食，折骸以爨；虽然，城下之盟，有以国毙，不能从也。去我三十里，唯命是听。”

后世据此典故引申出成语“易子而食”。

春秋时鲁宣公十四年（公元前595年）的九月里，楚庄王因宋国杀了楚国过境的使者申舟，而亲自率兵攻打宋国。宋国所处的地位，本来就不好，它是处在齐、晋、楚三大强国的中间，而且又无险可守。所以宋人对战争有深刻的感受，认识到战争加在他们身上的的痛苦。

宋国人民英勇坚毅，坚决守城，绝不向强大的敌人屈服。楚兵从第一年的九月围困宋国首都，一直到第二年的五月，还是不能将宋国攻下。楚王准备收兵回国了，楚大夫申犀（申舟的儿子）说：“申舟知道一定会死，都不敢不遵楚王的命令，现在你倒不愿答应申舟的诺言了。”孙叔此时正替楚王赶车，就说：“我们在这里修筑房屋，并且把种田的人打发回国去，宋国知道我们预备久围，自然会听命了。”楚王按照孙叔的话办，宋国人果然害怕起来。宋王便派元帅华元单身偷进楚国军营，直入楚国元帅子反的卧室，将子反劫持说：“我国人民已困苦到交换着吃孩子的肉，拿骸骨来当柴烧了，但我们决不作城下之盟，若是退兵三十里，那就无不依从。”当时的诸侯对于“城下之盟”，都认为是奇耻大辱，故华元才这样说。后来子反答应了华元的要求退兵三十里，宋国最终向楚国求和。

以古为鉴，可知兴替。据邓云特《中国救荒史》一书统计，自西周至清朝的3000年间，共发生各种灾害5168次，平均每年受灾1.7次。中国历史上的灾荒不仅有着时间和区域分布上的普遍性，而且有着规模和程度上的异常严重性。一些大的灾害往往跨州连省，延及数省乃至全国，累及几百万、几千万人口。古代生产力水平低下，小农经济根本经不起这些自然灾害和战乱的侵袭。灾害之后自然是经济毁坏，使大批百姓丧失生计，最严重的时候尸横遍野易子而食。历史是严肃的教科书，其中的经验和教训都应当铭记。回顾历史，是为了创造光明的未来。钱钢先生曾说：“我们走近灾难，是为了远离灾难。”最可怕的是，把百姓的生死当儿戏，用幽默面对死亡，面对灾难，选择遗忘。不直面灾难，甚至隐瞒灾难，就很难杜绝类似的灾难重演。只有直面灾难，分析原因，做出对策，才能杜绝类似的灾难，避免“易子而食”的情况发生。

“易子而食”指彼此交换子女，食以充饥。形容天灾或战乱所造成的悲惨景象。偏正式结构，在句中一般作谓语、定语。

北齐·魏收《魏书·程骏传》：“饥寒切身，易子而食，静言思之，实怀叹息。”

明·冯梦龙《东周列国志》五五回：“公子侧曰：‘子国中如何光景？’华元曰：‘易子而食，拾骨而，已十分狼狈矣。’”

清·梁绍壬《两般秋雨庵随笔·公牍》：“靖康中，小民易子而食，有以肥瘠不均，因而涉讼，此等公牍甚奇。”

姚雪垠《李自成》：“这些文书，有的是报告灾荒的严重情形，充满了‘赤地千里’‘人烟断绝’和‘易子而食’等触目惊心的字句。”

鲁迅《呐喊·狂人日记》：“他对我讲书的时候，亲口说过可以‘易子而食’；又一回偶然议论起一个不好的人，他便说不但该杀，还当‘食肉寝皮’。”