《梼杌闲评》是明代佚名（一说为李清）创作的白话长篇历史小说，全称《祷杌闲评全传》，又名《祷杌闲评明珠缘》《明珠缘》，五十卷五十回，成书于明崇祯年间。

明朝嘉靖年间，淮渎水怪支祁连致洪水泛滥，朝廷特派工部侍郎朱衡前往治理，得高邮州州同黄达相助。蛇精赭巳化作水手，言筑堤不可尽依故迹，且早已沿途种下紫竹，教人凡遇竹影，即便下桩的方法，使筑堤成功。然遇赤练村新堤决口，道是小红蛇作怪，朱衡即命纵火焚烧，倾其巢穴。忽从火光中卷起一道黑气，化作十数道金光，四散而去。

大功告成，朱衡在临清天妃宫宴请钦差，走落江湖的卖艺人魏丑驴与其妻侯一娘，献呈百技。侯一娘见演小旦的魏云卿人材秀雅，音韵悠扬，不觉动心，二人渐渐勾搭成奸。飞盖园中 ，妖蛇托孕，一娘生下一子，取名辰生，即魏忠贤。二年之后，魏云卿随王公子进京，魏丑驴见生意清淡，投奔泰安州，途中被强盗所杀。侯一娘为保全孩子，没奈何让两个强盗占住了十个年头。强盗为讨侯一娘欢心，把抢来的明珠送给侯一娘。后来侯一娘舍命逃出，投石林庄过宿。客家小孙女印月，其母梦赤蛇衔珠而生，因丢失明珠而四处寻觅，侯一娘主动将明珠奉还，客老感激之余，将一娘母子留住庄上，并将印月聘定忠贤。魏忠贤在石林庄求学，学名魏进忠，与李永贞、刘若愚拜为生死兄弟。

定婚后，侯一娘携忠贤进京寻找魏云卿不着，只得随王公子家眷返回临清，魏进忠则做了文华殿中书程士宏的长随。程士宏乃司礼监田太监的外甥，谋得清查湖广矿税的美差。武昌兵备冯应京，因程士宏诈害商民，策动民变，将其座船打碎，溺于汉水。魏被救起，荐往扬州绸缎店，旋拜在清查盐税的鲁太监门下。因替鲁太监送礼至东阿，途经峄山村，见一女子深夜为妖怪所辱，魏进忠一时激烈起来，射中妖怪，救下了女子傅如玉。傅家要将女儿如玉许配给他，魏道为一时义气救人，坚辞不从，但终是小人心肠，见傅如玉生得端庄，又听说她家有许多田产，终于改变了初衷。婚后经不住田尔耕的诱惑，吞没了代鲁太监送的价值千金之礼，傅如玉则要魏进忠全始全终，疏远匪人，勤俭持家。又见其与田尔耕、刘天成等人厮混，再三规劝，极其失望。

不久，魏进忠贩布来至蓟州，寄宿于侯氏布行。其时，客印月已嫁给布行侯少野之子为妻，时时为贫所窘。魏遂得与客印月相认。魏财厚气豪，多次为侯家排难解纷。蓟州秀才崔呈秀设局讹诈，魏出面调停，二人遂得结识。丫环侯秋鸿传香窃玉，进忠因得与客印月相通，客印月怜旧分珠，赠一颗明珠与之作为忆念。魏进京，千金资财为道人、妓院诈骗而尽，返乡途中，盘缠行李又为盗贼所窃，再加染上大病，浑身恶疮，行乞为生。自得病后，恐人看见那珠子，常把泥土涂在上面，此时拿过来洗净，依旧光明夺目，便将珠子当得十两银子，又被众乞儿灌得大醉，谋去银子，剥得赤条条地向河心一掠，昏死后被浪冲到河滩上，被野狗将肾囊咬去，遇难成阉。

泰山庙道士陈玄朗，见魏与众花子抢食，备细照顾，星相家白太始决其定有富贵，指引到京寻求功名。适逢圣旨要选内官，魏忠贤得选为东宫监门，只供洒扫殿门。除夕之夜，张差持梃入宫行凶，被魏忠贤独力打翻，因功被太子升做尚衣局管事，更名为魏忠贤。其时客氏亦来入宫做为熹宗乳媪，二人因得重逢。神宗驾崩，光宗因进服红丸，一月而崩。熹宗继位，封客印月为奉圣夫人。见熹宗年少，魏忠贤以斗鹌鹑博其欢心，得升东厂缉捕事，擅权乱政。魏忠贤亲生之子傅应星入京受职，傅如玉再三叮嘱切不可陷身匪类，图不义之富贵，并不许说出自己来，致使魏忠贤与其父子相逢，亦不相认。闻说傅如玉已死，亦垂泪懊悔。

李永贞早在东厂主文，忠贤又将刘若愚阉割，留于手下办事，三人沆瀣一气，设毒计害死司礼太监王安。田尔耕首拜魏忠贤为父，崔呈秀为避祸患，亦不惜屈身为义子。又有“五虎”“五彪”“十孩儿”一班人为之羽翼。左副都御史杨涟参魏忠贤二十四大罪，魏忠贤把本按住，放倒杨涟。魏忠贤遂编造《东林点将录》《天罡图》等，逮杨涟及佥都御史左光斗给事魏大中等，严刑比较。

处死杨涟、左光斗诸人后，魏忠贤恐皇帝问及，难以应答，急欲请居于宫外的客氏入宫相助。秋鸿以索珠相要挟。魏忠贤无奈，只得百计寻访，竟将献珠的冯铨越次拜相。秋鸿屡劝客氏不要进宫，不听，遂辞别而去。魏忠贤复大肆搜刮，枉害良善。又冒袁崇焕保守广宁之功，将子侄封疆列土。魏党又为其修建生祠，请以魏忠贤配孔子。

魏忠贤庆六十生辰，正当千儿争宠之际，陈玄朗忽然前来以幻景点化，劝其急流勇退，魏忠贤反被美景所惑，竟欲夺取以为别业。熹宗宾天，信王登基，是为崇祯，贬魏忠贤于凤阳，唯李永贞、刘若愚二人相送，途中投环自杀，客氏亦被刑部监打死。秋鸿冒死为客氏收殓，以报昔日之恩。傅如玉闻魏党皆诛，不觉动了慈悯之心，尽弃家产，修建无碍道场，超度幽魂。碧霞元君说劫解沉冤，道是当年淮河水决，赤蛇赭巳治水有功，反被焚了巢穴，雌雄二蛇转世为魏忠贤、客氏，其党羽皆余蛇所化，而杨涟乃朱衡后世，左光斗乃黄达再生。

明朝天启、崇祯时期，社会矛盾集中在三大问题上：朝廷内部魏忠贤阉党专权，残酷镇压东林党和正直官吏，制造了一起起骇人听闻的冤狱，引起阉党与东林党、复社之间长期激烈的斗争；努尔哈赤趁机统一建州女真各部，建立了后金政权，占据了东北大部分地区，构成了对明王朝的重大威胁；人民无法忍受明王朝的残酷压迫，爆发了李自成、张献忠等农民起义。这是晚明社会朝野上下关心的焦点，一些忧国忧民之士为了让广大群众了解事实真相，创作了一批反映当时重大政治问题的时事小说，《梼杌闲评》是其中之一。

此书写作年代当在明亡之前，以书中第三十三回《自叙》中称：“本朝例，打问本上，即送法司拟罪”一语得知，作者写作此书时，明朝尚未覆亡，全书最后一回，回目的《明怀宗旌忠诛众恶》，可知作者此书完稿于闯王破京之后。崇祯皇帝自缢于煤山，死后谥为怀宗。作者显然是有感于明朝的覆亡才写这部书的，“这一部书，只因一小小阉奴，造下弥天大罪，以致冤仇深重，沉郁难解，后之为宦官者，不可不知所警也”（《梼杌闲评》第五十回），点明了作者的创作意图。但书的刊刻面世，则在清初年，从书中避康熙皇帝讳，“玄”字以元代替，或敬缺末笔，约刻于康熙后。

魏忠贤

魏忠贤是一个流氓、恶棍、野心家、阴谋家、杀人狂的形象，出身于社会底层，是侯一娘与魏云卿的私生子。他的童年在强盗窝里长大，生性凶残。后在蓟县石林庄客家，顽劣不学，与李永贞、刘若愚一起，偷鸭摸羊，结为兄弟。进京后被王府荐给程中书做长随，成为程中书南下清查矿税的帮凶，商民起事，他被击落水中，脱险后被魏云卿荐往扬州陈少愚布店，结识陈少愚的女婿倪文焕。在扬州遇到刘若愚，通过他投靠在鲁太监门下，在给汪中书送礼途中，与傅如玉旅次成亲。在山东东阿县峄山村结识田尔耕、刘天成，昧了良心，吞没了鲁太监价值千金的礼物。在去蓟州贩布的过程中，住侯少野家，与客印月相遇成奸。事发，去北京，嫖娼被诈财尽。还乡途中，盘缠行里被窃，染病行乞，在涿州典珠后，醉卧河滩，狗咬成阉。入宫是魏进忠政治生涯的转折点，使他的政治野心，一步步的由愿望变成现实。他入宫时仅仅是东宫的一名监门，要想爬上去，就首先要取得上司的信任。他以会唱小曲的特长，讨得东宫掌事太监陈宝的欢心，又以小恩小惠取得众太监和宫人的好感。在挺击事件中，小说描写魏忠贤独力抵御打入东官的凶手，因而得到神宗皇帝的奖赏和太子的垂青。

客印月

客印月，蓟州石林庄人。母梦赤蛇衔珠而生，适值爷爷从京中回来。换得三颗珠子，取明珠换月之意，取名印月。侯一娘携子逃至石林庄，印月失珠为侯一娘所得，一娘还珠，客家十分感激。临别一娘与印月母陈氏拜为姊妹，又将印月许给忠贤，多年失散，印月嫁给蓟州侯少野之子侯二。后忠贤贩布蓟州，住在少野家，与印月相遇，勾搭成奸，别后几经周折，客印月来到北京，生了孩子，遇宫中选乳，她通过李永贞的关系入宫做了皇孙（后来的熹宗皇帝）的乳母，被封为奉圣夫人，人称客巴巴。

“梼杌”是古代传说中的怪兽名，常喻恶人。书名《梼杌闲评》，即显示了魏客乱政的内容，又表明了作者鲜明的倾向性。该书以万历、泰昌、天启三朝的历史为背景，揭露了明末社会政治的黑暗腐朽，而对于黑暗社会的揭露，没有局限于个人品质的谴责，而是将抗判的锋芒指向封建专制统治极端强化产物的厂卫制度。该书鞭挞了魏客集团的反动本质，歌颂了以东林党为主体的忠贞之士的高尚品质，反映了广大人民群众的反抗和斗争，展示了明末社会广阔的历史画卷。

作品中的主要人物、重大事件都于史有据，如杨涟、左光斗、周顺昌的冤狱；颜佩韦等苏州市民的反抗；妖书、挺击、红丸、移宫等大案的描述；魏忠贤庆生辰，各地建生祠等，但是作者并没有单纯地敷陈史实，而是在史实的基础上进行了合理的虚构，或用历史人物点缀虚拟的事件，或据历史事件节外生枝，敷衍出新的故事，这种虚实相生的叙事手法使作品既具备传奇故事的曲折性，又不失历史的真实性。更为重要的是，由于成书与魏忠贤倒台时间有了较长的间隔，作者尽可能客观、全面地揭示魏忠贤的性格特征，从容地调动一切文学手段，艺术地再现历史事件，塑造人物形象。

《梼杌闲评》的另一个特点是全书带有比较明显的奇幻色彩。魏忠贤专权有一定的偶然性，但又有较深的文化背景，对其深层原因作者及同时代人很难做出合理的解释，为了表达自己的爱憎，作者在尽可能真实地展现历史发展过程的同时，也进行了充分的想象和虚构。

清代小说评论家王钟麒：《金瓶梅》之写淫，《红楼梦》之写侈，《儒林外史》、《祷机闲评》之写卑劣……皆深极哀痛，血透纸背而成者也。”（《中国历代小说史论》）。

现存主要版本有京都藏版本，藏人民文学出版社资料室、日本东京大学东洋文化研究所、日本京都大学人文科学研究所；清刊本，藏国家图书馆、首都图书馆复旦大学图书馆北京师范大学图书馆。1983年人民文学出版社“中国小说史料丛书”排印清刊本，1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印本，上海古籍出版社“古本小说集成”影印清刊本，1993年人民中国出版社“明清佳作足本丛刊”排印京都藏版本，1994年太白文艺出版社《阴阳梦》排印台湾故宫博物院藏刊本。

对照李清的经历及所撰《三垣笔谈》，李作的可能性是存在的，但尚无充分的材料足以证实。

李清（1602—1683年），字映碧，一字心水，晚号天一居士，江苏兴化人十九岁中举，二十九岁中进士。三十五岁被召入京，历任刑部、吏部、工给事中，大理寺丞。明亡后，曾在曾在南明弘光朝任职。南明亡，隐居家中杜门谢客。著有《三垣奏疏》《南渡录》《南北史合注》《南唐书合订》《正史摘奇》《外史摘奇》《淡宁斋史论》《淡宁斋杂著》《古今不知姓录》《三垣笔记》《女世说》《三余琐象》等著作。