剧本写优秀人民教师金晓晖，原已收养了一个孤儿，但当她得知身居农村的玲玲姐弟失去父母时，又毅然将姐弟俩收养在身边。面对丈夫的不理解、外人的非议，她仍以一颗爱心温暖着孩子们稚嫩的心灵。后来为了减轻金晓晖的负担，孩子们写了“征母启事”，从而引起社会的强烈反响。来自大江南北的无数热心人，争相请求尽一份社会责任，使孤儿重新获得家庭的温暖，也使人们感受到社会主义大家庭的温馨。
沪剧《明月照母心》的创作，源于20年前报纸上登载的一则新闻：武汉钢花中学教师胡曼莉收养了6名孤儿。虽然新家其乐融融，但孩子的户口、住房、上学都碰到问题。为了减轻胡曼莉的负担，孩子们求助《人民日报》刊登了一则《征母启事》。短短几百字的新闻，激发了沪剧院编剧的灵感。拿到剧本，陈瑜捧在手中不舍得放下：她主动向剧团请缨：“这个母亲，我来演！”1991年首演成功后，她跟着这部戏辗转各地，连演了上百场。1992年，这出戏的人物原型胡曼莉随
中华全国总工会报告团来上海，应邀观看《明月照母心》。演出结束后，胡曼莉找到陈瑜。一样的秀发披肩，一样的清丽面庞，两人一见如故，胡曼莉敞开心扉：我所做的只是尽一份母亲的义务；而陈瑜由衷感慨：对素昧平生的孩子百般呵护，这样的母爱该有多伟大！
《明月》的可贵在沪剧的继承与创新上迈出新路。首先是矛盾冲突的处理，编剧交织使用斗争法和误会法，戏 的前部落在“该不该收留”这一矛盾焦点上，因收留两个遗孤，一个弃儿造成家庭的轩然大波，引起了强烈的社会舆论，或赞扬，或误角，或感叹，或嘲讽，这一切，作为主人公的金晓晖却置之度外，但丈夫的不解，弃儿军军的偏 见，婶婶无端责难却使她心伤。在生活拮据时，以频繁的代课维持家庭最起码的开销，劳累过度却不忘将真善美灌输孤儿，把母爱的乳汁浇灌孩子干涸的心田，以至因教育军军却使自己的女儿晶晶被汽车撞伤住院，丈夫向她发难作为人妻，象不象个妻子作为人母，尽没尽到一个母亲的责任一个弱女子双肩似乎难以承受生活的重压，但她以一个党员、教师、慈母的三重身分，温暖了军军，感化了丈夫，教育了婶婶，也得到了社会的理解和赞誉。
更可贵者，该剧并没有就此落幕，而是向纵深发掘，戏的下半部，以“该不该送走”为题，继续昭示慈母善良真挚的内心，她收留孩子既不图无私奉献之“名”，也不为养老送终之“利”，毅然置社会舆论、丈夫劝说，乃至养女误解于不顾，刊登征母启事，根据遗孤各自特长，为其选择新的母亲，“为社会分挑重担，让孩子发展个性，成为社会有用之才”。正是坦荡的胸怀，无私的母膛，可贵的真情，崇高的境界，至此一个血肉丰满，可亲可敬的慈母形象出现在观众面前。这慈母正象象征性布景—月亮，映射出赤橙黄绿青蓝紫的七彩光环。这象征性天幕的处理似乎看到了中国古典戏剧中的“守旧”，简炼、概括，但却有丰富的内涵，是金晓晖美好内心的外部表露，引人遐想，深 思。（《上海戏剧》杂志潘宝明 评）