昭和四十年代（20世纪六十至七十年代），生活在东京平民区的矢吹丈（
山下智久饰）生性好斗，几乎天天都免不了与人打架。前拳击手丹下段平（
香川照之饰）意外发现阿丈的运动天赋，想将其培养成拳击手。不久，又惹了麻烦的丈被送进了少教所。在那里，丈遇到了职业拳击手力石彻（
伊势谷友介饰），并倒在对方拳下。力石注意到了丈拳中隐藏的潜力，二人从此为敌，却又互相欣赏。 丈照着段平寄来以“为了明日”开头的拳击练习法的明信片，开始拼命练习。离开少教所后，力石加入了一家现代化的大型拳击训练房，并在美女老板白木叶子（
香里奈饰）的支持下，屡战屡胜，成为拳坛赫赫有名的人物。与此同时，丈跟着段平在桥下的一个破烂拳击场进行二人三足的特殊训练。丈的本能招示“交叉反击拳”，为其赢得了人气。 不久，力石接到世界拳击冠军赛的邀请，但他希望在出赛之前与阿丈一决胜负。因力石的存在而当上职业拳击手的丈，同样渴望这一战。可是，两人不仅实力悬殊太大，起决定性作用的体重差也令他们无法站在同一舞台上作战。力石拼命减重，令体重降至丈所属的雏量级。叶子看不下去，极力阻止他们对战。她安排外号“杀人机器”的野狼金串与丈比赛，并恳求力石忘记丈的存在，却被力石回应道：“真正在意丈的人是你才对”。叶子终于看清自己内心，产生了动摇。 终于，力石与丈跨越了高墙的阻隔，要在拳击圣地后乐园会场迎来宿命之战。
故事的时代是昭和40年代，剧组在东京
荒川区和
台东区附近，泪桥一带的街道，该片的舞台设置在了昭和四十年代（1965年到1975年之间）的东京下町。
丈所生长的东京平民区如今早已难觅踪影，美术组搭建了五千平方米的露天布景，再现了当年的旧屋群。房子的建材基本都是废弃材料，建好的房子和竖起的电线杆都被弄得歪歪斜斜。原作者千叶彻弥和高森朝雄的夫人到现场参观时，称赞这片布景散发着和当年一模一样的气息。
两位主角原本身材就不错，有足够的资本“赤膊上阵”。但根据特聘拳击教练梅津正彦的说法，山下虽然有胸肌，但肌肉过于柔软，而伊势谷虽然匀称，但线条柔和，不像拳击手那样肌肉突出。为了拥有职业拳击手般的体型，两人进行了彻底的“肉体改造”，除了一连数月的增肌训练，还有魔鬼瘦身。山下开拍前的体重是60公斤左右，后来减至54公斤，基本只吃蔬菜和蛋白粉。伊势谷更是几近绝食。他在一周内就从67公斤掉到了57公斤，每餐只吃一个柠檬和一个猕猴桃，还天天去蒸桑拿。经过如此艰苦卓绝的减“肥”，两人都达到了脂肪率约4%、让职业拳手也为之叹服的身材标准。
该片采用的是一部标准的昭和时代非法英雄的题材，如今重新使用这一题材，从某种意义上来说，给人以一种时代剧的感觉，包括街头的许多道具都是还原再现那个时代的特色，还有那些龙套角色，也都是特意选择了一些具有昭和时代特征的面孔，而唯独两位主演山下智久和伊势谷友介完全没有给人一点“昭和时代”的人物气息，这也是导演为了体现两位主角之美而专门设计的。
该片导演对打斗时的场景拍摄得非常细致，把演员的每一个表情要求得就像一格漫画一样。而另外主演在通过了本片的拍摄之后，在身体方面也是与真正的拳击手无异，尤其是山下智久，通过自己的眼神和动作，将孤独的丈表现得淋漓尽致。饰演丹下段平的香川照之也是非常地努力。（腾讯网评）
《明日之丈》在日本本土上映时，票房失利，恶评如潮。当然，在粉丝们的选择性失明面前，这些都不重要。他们只想看明星，至于出现在什么场合，电影是好是烂，完全不会去在意。况且，这也是个主流片子，在中国不缺受众，所以售票情况良好。事实却是，《明日之丈》的恶评如潮也不代表众人与日本明星为敌，这只是一部粗制滥造的漫画改编电影罢了。
《明日之丈》的卖点就是基情和拳击场，但你不能想象一个瘦弱如猴子的人在台上蹦来跳去。当世者里头，如克里斯蒂安·贝尔，也不带这么演。更何况，丈的必杀技就是挨打，装不死小强。必杀的交叉拳就是一个静止画面，两个表情特写，至于拳头力度、手臂长短，没人能看得出来。显然，电影不仅在设定相当白痴，任意找一本漫画书来翻翻即可。导演也极度偷懒，胡乱耍上一通镜头，可笑至极。
去除这些千篇一律的镜头，那《明日之丈》就剩下几副皮囊，供人围观。它还有一个无比拖沓的结尾，矫情到死。当然，
山下智久在片中很卖力，卖力摆酷，极力想要传达出力量感，然而就跟老套说教的贫穷主题一样，空洞无力。更何况，他自比菊花，甘愿被爆。当他说出一通卖腐的狗血台词，说完莫名其妙的人生感慨，统统让人爆笑不止。（新浪网评）
《明日之丈》一片中，暴力被尽情美化，小孩可以围观、粉丝可以惊叹。拳击场被架空后，电影就成了热血小强的励志片，买腐搞基。遇到表情大特写，脸扭曲、汗水飞洒，就差画面按帧数一格一格去放映 最好每一帧还能定格上三五秒，允许粉丝们开闪关灯拍照。电影毫无可取之处，故事拖沓冗长，老套陈旧。把拳击题材跟偶像明星连在一起，终究是不大合适，这也充分暴露了偶像的孱弱和蹩脚。况且，从影片中可以看出，山下智久的牺牲很有限，放不下架子。（《新京报》木卫二评）