昆布属，海带目的1属。藻体黄褐色，40～100厘米高，明显地区分为固着器、柄部和叶片 3部分。固着器是由叉状分枝的假根组成；柄部圆柱形，光滑不分枝；叶片单条或羽状、复羽状分枝，边缘有锯齿。粘液腔道1～2层，呈环状排列。孢子囊群着生在叶的表面。

褐藻门翅藻科的一属。昆布是海带科植物海带或翅藻科植物昆布的叶状体，也被称为纶布、海昆布、海带、海带菜。藻体黄褐色，40～100厘米高，明显地区分为固着器、柄部和叶片3部分。固着器是由叉状分枝的假根组成；柄部圆柱形，光滑不分枝；叶片单条或羽状、复羽状分枝，边缘有锯齿。粘液腔道1～2层，呈环状排列。孢子囊群着生在叶的表面。

本属有3种，都是海产。主要产于暖温带和亚热带海洋。昆布属生长在潮下带4～5米水深流急、水肥适宜的岩石上。

每年春天，在辽东、山东、浙江、福建、广东等沿海地区随处可见，又新鲜又便宜。主要产于浙江渔山岛和福建平潭、莆田一带。昆布新鲜时藻体黄褐色,干燥后呈黑褐色，革质，40～100厘米高。柄部圆柱状，中实。叶片中央部分稍厚，两侧羽状分枝，边缘有粗锯齿。单室孢子囊位于叶片中央和分枝的表面（见图）。

主要用于食品和医药。

中医认为，昆布性味咸寒，入肝、胃、肾经，具有软坚散结、消痰，利水的功效，为治疗瘿瘤（甲状腺肿大）的要药。与海藻、海蛤壳等同用，制成昆布丸，治疗瘿瘤每能取得良好的效果。同时，昆布也能治疗各种水肿和脚气浮肿。《名医别录》说它“主十二种水肿，瘿瘤聚结气，瘘疮”。不过，昆布虽有利水消肿之功，但力量较弱，常需与薏苡仁、泽泻等利水渗湿药同用。