昂山素季（
杨紫琼饰）3岁时，其父亲昂山带领缅甸走向独立，其后遭行刺身亡。昂山素季长大后移居英国，与大学教授迈克·阿里斯（
大卫·休里斯饰）结婚，生活美满。直至她的母亲杜钦季病危，昂山素季才回到她的祖国缅甸。昂山素季到医院探望母亲时，遇见很多在
8888民主运动中遭缅甸军队镇压而受伤的人，这事激发起她的政治抱负。她明白自己身为昂山的女儿，理应带领缅甸人民争取自主，并开展政治活动。昂山素季成立
缅甸全国民主联盟参与选举，并获国会大多数议席，但军方拒绝交出权力，反而决定要完全控制昂山素季。军方拆散昂山素季的家庭，把她软禁家中超过10年，并禁止她的丈夫和两名儿子入境。但他们在境外争取国际对昂山素季认可，因为这样才能保证她不会被忘记，也不会无声无色地失踪。因她家人的努力，昂山素季成为第二位获选诺贝尔和平奖的亚洲女性。但她和家人依然分隔两地，未能亲身出席和平奖颁奖礼。她甚至无法看见丈夫去世前最后一面。
2011年8月23日，片方发布两款电影预告海报，一款海报以影片原型昂山素季为主角，另一款海报则以昂山素季的扮演者杨紫琼为主角。9月12日，导演吕克·贝松携编剧丽贝卡·弗雷恩 、女主角杨紫琼、男主角大卫·休里斯出席多伦多国际电影节首映仪式。11月4日，导演吕克·贝松携主演杨紫琼出席美国电影学会电影节宣传电影。
《昂山素季》是一部华而不实的传记影片，“谁笑到最后，谁就笑得最好”。这是一个天生讨好的题材，但影片在两个多小时里，差不多只是一笔一画地讲完昂山素季1988年到1999年的各种简历。对关心时事的观众来说，影片把这个领导缅甸走向民主的女人，变得轻薄和简单，导演吕克·贝松对昂山素季的刻画流于表面，甚至有些夸张，令该片看上去就像是影片《
尼基塔》和《
圣女贞德》的结合版。
影片忠实地想象了一个家庭妇女治国的可能性，在各种场合，杨紫琼扮演的昂山素季，需要做的就是微笑、握手、挥手，在她的幕僚面前，她更像一个被摆布的道具，每天按时完成各项规定动作——也许这就是吕克·贝松所认为的“
非暴力不合作”。观众看不到昂山素季被摆上政治的挣扎和无奈，也看不到她对缅甸民情、政治局势一步步的了解和介入。（《电影手册》《南方周末》《解放报》综合评）