1805年
奥斯特里茨战役的胜利，使拿破仑威震欧洲，因此，法国元老院宣布为他建立一座巨大的记功碑。旺多姆柱就是1810年，用法国军队在历次战役中缴获的1250门大炮为原料，模仿罗马的
图拉真纪功柱修建的，柱高44米，直径3.6米，柱身周围自上而下环绕着22道由32位艺术家制作的青铜浮雕，上面描绘着拿破仑的四十五个战役的事迹，柱座四周刻有战利品浮雕，柱角上装饰着雄鹰，顶上立有
拿破仑一世铜像，头戴罗马皇帝的桂冠，一手拿着权杖，一手握着金球，显示出征服欧洲，称霸世界的雄心。
波旁王朝复辟期间（1814年）被取下，换上了
亨利四世的骑马塑像，
路易十八时期上面是巨大的百合花。1833年在人民的压力下，
七月王朝重新竖起一个时髦的拿破仑雕像（三角帽，靴子和长大衣）。后来拿破仑三世期间又换成了一个更威风的古典风格造型。
1871年4月12日，
巴黎公社委员会通过法令，决定拆除旺多姆圆柱，法令指出它是“野蛮行为的纪念物，是武力和虚荣的象征，是对军国主义的赞扬”。5月16日凡尔赛军队已经逼近巴黎，下午2点到5点，公社艺术委员会主席的画家居斯塔夫·库尔贝下令在雄壮的马赛曲中举行了拆毁仪式。1875年又被资产阶级政府所恢复。