时间顺序原则，指两个句法单位的相对次序决定于它们所表示的概念领域里的状态的时间顺序。汉语大多遵循这一原则组句，即先发生的事先说，后发生的事后说。如“猴子跳在马背上”（先“跳”后“在马背上”）、“猴子在马背上跳”（先“在马背上”后“跳”）。在英语中也有一些这样的句子，如：Mary bought some motor oil，and went to the supermarket.（玛丽买了一些机油，又去了超级市场。）