时间节点是一个很抽象和应用很广泛的概念，通俗的说就是某个大环境中的一个点或者一段，好比公交车线路中的一个站台。

此方法是克拉克（Clarke）与怀特（White）于1964年提出该方法以求解车辆巡回问题，其思想在于按节省值（较短路径与原路径之差）由大至小排序，在车辆容量限制下，依序将对应的两顾客点排入路径中，直至所有顾客都被排入路径为止。该方法的实质要求就是节省路线成本。

Solomon于1983年将此法应用于求解时间窗约束的车辆巡回问题，关键在于当节省值较大的两顾客点被排入路径时，除需考虑车辆容量限制外，更需要考虑到时间窗的限制，也就是时间窗上界较早者，应优先被配送，并检验其时间可行性，此方法的优点是提高车辆的利用率，而两节点间的节省值的计算公式与意义如下所示：

s(i,j)=d(i,0)+d(0,j)−d(i,j)

其中d(i,0)代表顾客i至场站的距离，d(i,j)则代表顾客i至j的距离。计算两节点i与j间的节省值s(i,j)时，应先计算原路径中各往返路径的总和，再以之与较短路的总路径和相比较；两节点的原路径与较短路，如图1所示：

1、先以一部货车负责一个客户，几个货车就负责几位客户为条件，对于其路线的成本作其个别的运算，计算其个别成本。

2、将其路线组合后计算总成本后，将路线互相掉换。

3、通过上面二步，再进行一次运算，并统计所有的组合可能及结果，看其最低的成本路线是何解。