时间地理学是一种研究在各种制约条件下人的行为时空间特征的研究方法。从时间尺度看，地理学分为3个时段：
古地理学，
历史地理学和时间地理学。
名词解释
时间地理学着重现代过程的地理研究。根据传统观念，一般认为地理学是从空间出发，哲学家
康德（I.Kant）从二元论哲学思想出发的学科；将地理学定义为进行空间事物研究的科学，这一论点成为近代地理学思想的基本出发点。赫特纳和哈特向认为地理学的研究着重于空间体系，因此是一种分布论学科。但在实际论述中他们也承认地理学是“时间一般作为背景”的领域。哈特向论述了地貌、气候、现代文化要素研究中的时间与发生，指出地理学的主旨在于理解存在的世界。随着地理学的发展，许多地理学家愈来愈认识脱离时间就无从进行空间研究，地理学必须深入考察地理环境中时间的性质和作用，必须从静态走向动态。20世纪70年代以来，随着历史地理学家强调地理学的时间研究之后，一些地理学家出版了专著，研究了大城市结构、人口和工业、建筑布局和配置，建立了时间空间模式，认为时间在所有的行为尺度中是一个基本组分，和空间一样同属于可利用的资源，近年来随着时间学的发展，时间周期中的相位律、增缩律，在地理过程中，均有大量体现。时间差中的顺时差理论、循序超越学说，已实际应用于预测预报。随着系统论、耗散结构等理论引入现代地理学，地球表层或地理系统被认为是一个远离平衡态的开放系统，因此它在时间上是有序的，具有从简单到复杂，从低级到高级，不断演化发展的历史。其动态过程具有方向性。这样现代物理学的时间观念，才真正进入了地理学中，并与
热力学第二定律和熵的概念相联系。因此，在地理学中也提出了时间不可逆性，从总体上说，地理过程不能反演。这些现代时间地理学观点对地理学基本理论的深化有重要意义。
包含概念
限制（constraints）观念
时间地理学，系以时间和空间两层面为架构来分析人类活动的时一空行为。
在时间地理学中，强调每自一个人都有目标（Goals），为完成目标，人们必定设立计划（Projects），此计划是指在一限制环境中，某时、某地所必须进行之一连串活动。人们为了完成计划，则必须克服环境的限制，时间地理学将这些限制分为
（1）能力限制：在人生理限制下，藉助某种交通工具，可移动的范围。
（2）结合限制：人与其他人或物结合，以达生产、消费和社会诸活动之目的，为达此目的必定有停留与聚集之场所。
（3）管理限制（John R.Short,1991）。
时空动态图
时间地理学强调限制的观念，并以时一空图来表达此一观念。所谓时一空图是以动态地图来表示个体在时一空中移动的路径，基本上，时一空图是三度向量的动态地图，即二维向量空间加上时间轴所组成。基本上，时一空图是藉由人们的移动路径（Path）、停留地点（Station）和活动束（Activity bundle）三者来说明人们在时间与空间的预算下所展现的空间行为（John R.Short,1991）。
生活轨迹（Path）
所谓生活轨迹，乃是时间地理学者为了将日常活动中时间与空间结合起来而提出的观念。此一观念认为每一个人在连续不断的行动和事件中，会塑造每一个人之存在的时间与空间属性，因而每一个人的历史可以概念化为在时、空中连续不断的生活轨迹。此一概念不但可用於人，也可以应用於城市中的任一场所及人造物。
作用
时间地理学是结合地理学与社会学的研究方法，是一种从各种时空制约条件下人的行为研究入手、以全新的视角来解释人地关系的方法。作者在概括地介绍时间地理学的产生背景及方法特色的基础上，重点说明了城市社会研究中时间地理学方法的应用状况，并展望了未来的研究方向。
进入21世纪后，老龄化问题已经成为全世界关注的焦点之一，亦成为多学科研究的对象。通过社会学和地理学对老龄化问题研究视角的对比分析，将时间地理学方法引入对城市老龄化问题的研究中，提出社会学视角与地理学视角相结合的城市老龄化研究的基本框架，展望时间地理学在城市老年服务设施的时间管理和空间管理、老年福利服务以及老年社区建设等方面的应用前景。
时间和空间不仅是自然科学领域和哲学层面的问题，也是当代人文和社会科学领域的重要话题。但时间问题在旅游研究中并未得到充分重视。文章着重探讨了旅游时间的性质与类型，将旅游时间由“旅游之外”引入“旅游之内”，提出了“旅游是时间与空间的统一形式”的基本思想；指出时空统一观是旅游学区别于其他学科的基本哲学观，时间视角与空间视角的有机结合，是全面地认识和考察旅游活动的性质与发展演变的基本分析视角。在此基础上，文章进一步研究指出，“旅游体验”应当成为旅游学理论建构的逻辑起点，不同时空尺度的组合构成了旅游学研究的十大对象（六大研究要素、四大关系对）与宏、微观两条研究路径。
针对当前中国商业活动空间结构研究相对低靡的现状，本文对城市商业活动空间结构的概念和研究框架、评价和研究方法体系、亟待研究的重点以及中心性和城市区域关系等几个问题进行了概述，以期开创相关研究的新领域。