弗吉妮娅·伍尔芙（
妮可·基德曼饰演），住在1923年代的伦敦郊区布鲁姆斯伯利，开始写她生前最后一部小说《戴罗薇夫人》，被写作的天才燃烧的同时，游走在疯狂的边缘。
劳拉·布朗（
朱丽安·摩尔饰演），一个生活在二战末期的
洛杉矶的家庭主妇，正在阅读《戴罗薇夫人》，这本书使她的生活发生了重大变化。那天她正在准备她丈夫的生日派对，肚子里有他们的第二个孩子，她却和弗吉妮娅笔下的戴罗薇夫人一样，萌生了自杀的愿望。
克拉丽萨·沃甘（
梅丽尔·斯特里普饰演），现代版的戴罗薇夫人，一个女同性恋者。居住在2001年的纽约市，她深爱她的朋友理查德，一个才华横溢，却因艾滋病而濒死的诗人。理查德给她起的外号也是戴罗薇夫人，因为她和戴罗薇夫人的名字一样，都是克拉丽萨。
“斯蒂芬·戴德利和大卫·黑尔的电影描述了三个不同时代的女人的一天。一日复一日，时时刻刻都进行的生命得到应有的赞颂。电影可以设定是在1921年，或者1951年，或者2001年，但这主题永远都生动而迫切。”——《新闻周刊》评