时基误差是关于磁信号基变化量的物理学原理。

录像机的记录过程是将随时间变化的电视信号变成随空间（沿磁带上的磁迹方向）变化的磁信号；重放时恰恰相反。由于这种变换（录、放）都是通过磁头扫描磁带来实现的，所以当重放磁头的扫描速度与记录的速度不一致时，或者磁带本身因各种条件不同而发生伸缩变化时，就使重放信号在时域上产生压缩或拉伸，成为一种“弹性变化”的信号，与基准同步信号相比较，这种时基变化量称之为时基误差。