旧红学比较重要的流派是
评点派和
索隐派。评点派的代表人物是清代的王雪香、张新之和
姚燮等人，他们主要采用圈点、加评语等形式，对经过了
程伟元、
高鹗续补的120回本《红楼梦》进行评点。索隐派盛行于清末民初，主要是用历史上或传闻中的人和事，去比附《红楼梦》中的人物和故事，其代表作有王梦阮、
沈瓶庵的《
红楼梦索隐》、
蔡元培的《石头记索隐》及邓狂言的《红楼梦释真》等，至今仍不断有这一类的著作问世。考证派则注重搜集有关《红楼梦》作者
曹雪芹家世、生平的史料和对版本的考订，重要著作繁多，除了胡适的《
红楼梦考证》之外，还有
俞平伯的《
红楼梦辨》、
周汝昌的《
红楼梦新证》、
张爱玲的《
红楼梦魇》等等。此外，还有不少红学家从《红楼梦》本身出发，研究它的写作方法、文学特色、思想意义等。
王国维的《红楼梦评论》就是运用西方哲学理论对《红楼梦》进行全面评论，这是在红学研究中产生了重大影响的一部著作。