日本邦乐一般指日本音乐的总称。通常是作为西洋乐的对称语使用的，指的是除西洋音乐以外的所有的日本传统音乐。

根据使用乐器的种类，可以做出以下分类：

雅乐：在宫廷举行仪式时所演奏的仪式音乐，古代时从中国、朝鲜传入，可以说它保留了日本音乐最古老的风格。

声明：佛教的典礼音乐，是一种声乐。它与佛教同时传来，以后给日本音乐带来了很大的影响。

琵琶乐：战国时代以后，它是作为一种以琵琶伴奏叙述战争故事的音乐而得到发展，是弹唱演奏的声乐曲。

筝曲：所谓“筝曲”除了指古琴曲以外，还指古琴、三弦、箫的合奏曲。古琴是由13根弦的弹拨弦乐器，江户时期和三弦琴音乐结合一起而得到发展。从大正时期到昭和初期留下许多名曲的宫城道雄，给筝曲界带来很大的影响。

箫：箫产生于镰仓时期，那些虚无僧吹奏这种竖笛来代替念经。因为它长一尺八寸（约55厘米），故又被称为“尺八”。

三弦音乐：三弦的共鸣箱上贴着猫皮或者狗皮，是日本具有代表性的乐器。在江户时期，被广泛使用的三弦，不仅作为歌舞伎、人偶净琉璃等剧场音乐，而且还作为许多歌谣音乐的伴奏，至今仍然广泛使用。

民谣：各地歌唱承继下来的歌曲音乐。其中劳动歌曲较多，我们最熟悉的《拉网小调》便是此种精品。

与西洋音乐7个音阶相比，近代邦乐只有5个音阶（这一点应该是继承了我国的“宫商角徵羽”五声）。节奏大部分是2拍子和4拍子的偶数拍子，几乎没有3拍子。歌谣居多，纯器乐曲较少。乐器通常用作声乐伴奏，但和声乐的表演过程，有一种微妙、不一致的复杂的脱节现象。此外，三弦、古琴和箫形成的乐器组合，产生了杂音的要素，而这些却作为邦乐复杂的音色受到人们的喜爱。

明治时期西洋音乐进来以后，西洋音乐成了日本音乐的主流，邦乐渐渐被西洋乐所压倒（一提到日本歌手，大多都是滨崎步、近畿小子等等流行乐坛的佼佼者，很少再有传统音乐人的出现了）。但是，近年来邦乐重新得到了重视，爱好者正在增加。

日本音乐向来分为邦乐和洋乐两大类，人们在欣赏西方古典音乐的同时也会从雅乐中深切地体味日本传统音乐的乐趣。近来，有的日本人把西方音乐的手法引入邦乐。西方的作曲家也向日本人寻求题材，邦乐和洋乐之间的藩篱似乎已经被拆除了。将来的音乐会成为采纳双方长处的美妙音乐。夏川里美正是日本近现代邦乐界的顶级艺人之一。她的曲风优美动听，在无论在日本国内还是亚洲其他地区，都具有相当高的人气。