1931年12月，国际联盟作出决议遣调查团赴远东调查中日关系问题。1932年2月，国联调查团出发前往
中国。同年9月，调查团完成报告。1933年2月24日，国联大会通过决议，基本上接受国联调查团报告书的意见和建议，并申明对伪“满洲国”不予事实上或法律上的承认。虽然报告书在评断日本侵占中国东北一事时并非完全持公正的立场，但仍触怒了日本方面。日本帝国主义坚持独占中国东北的方针，反对西方帝国主义参加对中国东北的“共管”。1932年8月，在日本内阁举行的会议上，日本政要指出由于国联不断对日本施加压力，使日本在国际上的前途并不乐观。会议强调应排除国联的压力。故当国联决定接受调查团报告书之后，日本政府立即做出强烈的反应。1933年3月27日，日本政府发表通告，宣布日本退出国际联盟。日本宣布退出国际联盟不仅打击了国际联盟组织本身，而且破坏了华盛顿会议所确定的远东和太平洋地区的国际力量对比。此外，这一事件还刺激了美国、英国和日本的海军军备竞赛。