二战日本投降后，战时取消的政党活动逐渐得到恢复。战时原立宪民政党系组成了右翼团体大政翼赞会，1945年3月翼赞会组织起大日本政治会，11月6日改组为日本进步党，町田忠治为首任总裁。1947年3月31日，进步党改组为民主党。

盟军进驻日本后，战时取消的政党活动逐渐得到恢复。战时原立宪民政党系组成了右翼团体大政翼赞会，而翼赞会的推荐议员又在1945年3月组织起大日本政治会。为了适应时势的发展，大日本政治会在1945年6月14日宣布解散，并在11月6日改组为日本进步党。民政党的最后一任总裁町田忠治代理进步党总裁，鹤见祐辅任干事长，斋藤隆夫任总务委员，太田正孝任政务调查会长。结党时总共有党员273人。建党纲领是拥护国体，贯彻民主主义，建立以议会为中心的责任政治等。具体主张还有拥护帝国宪法体制等。

进步党成立之初，党总裁之职还没有决定，起初党员们想拥立陆军大将宇垣一成出任首任总裁，但是又不知能否被道格拉斯·麦克阿瑟接受，此外还有资金筹集困难的问题。最终在12月18日，因为町田的筹集资金能力远超过宇垣，以及避免党的分裂，84岁高龄的町田被推举为总裁。

1946年1月，公职追放令公布，进步党陷于混乱，在国会审议重要法案时都没有议员敢出席。根据内阁文告，在昭和17年（1942年）举行的大选中的“推荐议员”大多被没有资格参加1946年的大选，因此，包括町田、鹤见等党内要员都没有资格参加选举。274名党员中，只有14人符合资格，其他的都被公职追放。

4月举行的大选中，进步党获得94席，仅次于自由党的140席，是众议院内第二大党。大选过后，币原喜重郎首相在4月22日率领内阁总辞职，并且兼任进步党总裁，接替了因公职追放而辞职的町田。当时由于各大党的议席数接近且全部不过半数，因而多个政党都想参与组阁。进步党试图联合社会党右派，但遭到拒绝，之后币原表明作为第一大党的自由党应该主持政权，进步党愿意合作。不过自由党总裁鸠山一郎想自进社三党连立，特别是与社会党合作，社会党首先拒绝参加政权，但与自由党做出政策协定。正当5月3日币原进宫晋见天皇奏请鸠山组阁时，盟军司令部发出了对鸠山的公职追放令。

自由党决定委托外相吉田茂组阁，起初吉田不从，但是经过町田和币原的劝说后，吉田向鸠山提出组阁三个条件，鸠山接受。5月16日，吉田负责组阁的大命下达，吉田邀请社会党和协同党联合执政，但是他们都拒绝，于是进步党加入政府，成立了自进两党连立政权。5月22日，吉田内阁成立，进步党总裁币原出任国务大臣。

吉田内阁成立后，进步党内的议员对吉田政府的施政方针日益不满，少壮派成立了“新进会”，拥立芦田均出任党总裁，并且和自由党分手，支持芦田成为首相。1947年3月22日，进步党的最高干部会议决定成立新党；3月31日，民主党的成立大会举行，进步党的114名党员全部加入民主党。

町田忠治 1945年（昭和20年）11月18日 - 1946年（昭和21年）4月23日

币原喜重郎 1946年（昭和21年） 4月23日- 1947年（昭和22年）3月31日

日本政党最早出现于明治维新后的自由民权运动时期。1874年1月,板垣退助、后藤象二郎等顺应新兴中小资产阶级反对藩阀专政、要求政府设立民选议院的潮流,发起组织了爱国公党,但不久解散。同年4月,板垣、片冈健吉等成立立志社。1875年 2月又以该社为基础成立爱国社(1880年 3月改称国会期成同盟)。19世纪80年代初，随着自由民权运动的衰落，中小资产阶级从宣传请愿活动转入组党活动，以准备在开设国会后参政。1881年10月，国会期成同盟等组织改组成为自由党，板垣退助任总理（即主席）。1882年4月,以大隈重信为总理的立宪改进党宣告成立。这两个政党的成立标志着日本正式出现了组织形态较完备的政党。1884年10月，自由党宣告解散。1890年 1月，大井宪太郎等重组自由党，河野广中等组成大同俱乐部，板垣退助等组成爱国公党。同年9月,三党联合组成立宪自由党，1891年改称自由党。1896年，立宪改进党吸收几个小党改组成进步党。1898年6月,自由党与进步党合并为宪政党，组成以大隈重信为首相、板垣退助为内务大臣的“隈板内阁”，成为日本历史上第一个政党内阁。宪政党执政约4个月,即因旧自由党系和旧进步党系争夺内阁官位而发生分裂。旧自由党系继续使用宪政党的名称；旧进步党系则改称宪政本党，后来又改组为宪政会。经过多次改组，这两个政党分别嬗变为第二次世界大战前日本的两大资产阶级保守党──立宪政友会和立宪民政党。

日本早期的社会主义政党组织是在19世纪末20世纪初出现的。1898年片山潜等人组织了社会主义研究会，1900年 1月改组成带有政党性质的社会主义协会。1906年 2月，日本社会党宣告成立。在俄国十月革命影响下，日本工人运动和社会主义运动有所发展，社会主义团体不断涌现。这些团体于1920年12月10日联合组成日本社会主义同盟,随后出现了社会民主主义政党。1926年3月，杉山元治郎等组织了劳动农民党。同年12月，该党分裂为 4派：劳动农民党、日本劳农党、社会民众党和日本农民党。这些合法的社会民主主义政党于1928年参加第一次“普选”，并取得8个议席。经过多次改组,它们于1931年7月合并为全国劳农大众党，1932年7月改称社会大众党。在日本资产阶级革命中，无产阶级逐渐作为一支独立的政治力量登上历史舞台，出现了无产阶级政党。1922年7月15日,片山潜等领导创建了日本共产党。

1940年，日本军国主义者为了维护军阀法西斯独裁统治，通过所谓“新政治体制”，解散一切政党，成立以“实践翼赞大政的臣道”为宗旨的法西斯组织大政翼赞会。这标志着日本在第二次世界大战前政党政治的结束。

第二次世界大战后，美军占领日本，在国内外反法西斯和民主进步力量的推动下，日本进行了资产阶级民主化改革，各政党相继恢复、重建。1945年11月在战前的两大资产阶级政党──立宪政友会和立宪民政党的基础上,成立了日本自由党和日本进步党,同年12月成立日本协同党等。这些政党几经分化改组,至1954年11月,形成两个主要的保守党，即民主党和自由党。1947年5月3日,日本开始实施新宪法(《日本国宪法》),确立了以天皇为象征的资产阶级议会制，规定政府由在国会中占有多数席位的政党组织。1947年5月～1948年3月，以社会党为主组成片山哲内阁。1948年3～10月,民主党、社会党、国民协同党组成芦田均内阁。尔后是民主党和自由党两大保守政党轮流执政。1955年10月，社会党左、右两派重新统一成立日本社会党。为了与日本社会党革新势力相对抗，同年11月15日，在垄断资产阶级的支持下，民主党与自由党合并为自由民主党。此后，自由民主党长期执政。1955～1960年日本政坛上主要是保守政党和革新政党的对立，1960年后出现了中道政党